一天，鲁智深正在舞动那六十二斤重的禅杖，上下翻飞，忽听墙外一声喝彩。鲁智深回头一看，墙缺口站着一位飒爽英姿的官人。鲁智深拱手相问，原来是八十万禁军教头林冲。鲁智深邀他一同饮酒，二人意气相投，结拜为兄弟。
这时，家里的丫环匆匆忙忙来找林冲。原来，林冲的妻子很漂亮，这天正好到寺院拜佛，被好色的高衙内纠缠。林冲急忙赶去，高衙内不得不住手。他回到高太尉府中闷闷不乐，跟随他的无赖们就给他出坏主意，这其中也包括林冲的朋友陆谦。
一天，林冲在街上买了一把好刀，有人告诉他说高太尉要看看宝刀，让他拿刀去他府上比比看。林冲听了，心想：这买刀的事怎么这么快就传到太尉那里了？是哪个多嘴的报信呢？
到了太尉府中，来到前厅，林冲就停住脚，两个公差说：“太尉在里面等你。”林冲又跟他们转到后堂，还不见太尉，林冲又停了下来。两个公差又说：“太尉在里面。”林冲便又跟着他们走过两三道门，来到一座厅堂前，两个公差让林冲等在那儿，他们进去报告太尉。
林冲拿着刀，在屋檐下等了半天也不见有人出来。心里正奇怪，抬头一看，只见匾额上写着“白虎节堂”四个字，心里一惊。这节堂是商议军国大事的地方，外人不可随便进入。正要退出，忽听一阵脚步声传来，回头一看，正是高太尉！
林冲忙捧刀向前行礼。高太尉喝道：“林冲，你好大的胆子，竟敢随便闯入白虎堂！手里还拿着刀，你想谋刺本官吗？”
林冲躬身说道：“太尉，不是您差人叫我来比刀的吗？”
高太尉厉声喝道：“胡说！我什么时候差人叫你来的？”
林冲说道：“刚才有两个人把我带到这儿，就进白虎堂去了。”
高太尉喝道：“胡说！什么人敢进这白虎堂？你身为禁军教头，难道不知道军纪？持刀闯入白虎堂，你该当何罪？来人哪！给我把林冲绑了。”话音未落，两旁便走出二十来人，夺了林冲的刀，把他抓了起来。
林冲大喊道：“冤枉！”高太尉哪里肯听，立刻叫人把他押到开封府问罪。最后，林冲被发配沧州府。