我们为了自身成长而努力改变自己，然而进步不能一蹴而就，每个人都曾经退步过。你也不会例外！
如果你使用理性情绪行为疗法来消除自身的痛苦而且从来没重蹈覆辙过，这当然非常好。但不要担忧自己什么时候就会退步，因为每个人都会偶尔退步。难道我们可以乞求上苍让自己别退步吗？
我们在埃利斯研究院为来访者准备了《如何保持、巩固REBT 治疗成果》的小册子，在手册的第二部分“如何应对退步”中强调了“REBT 观点12”：在改善情感困扰的过程中，不退步是一个奇迹。一旦你真的退步了，重新回到REBT 探索之路上。尝试，再尝试！
手册第二部分“如何应对退步”的要点如下。
1.接受“退步是一种常态”。几乎每一个人最初取得进步的时候都会经历这种状况。将之视为“人非圣贤孰能无过”的一部分。当老问题又回来的时候，别责怪自己；别觉得必须自己一个人解决所有的问题，别觉得找别人帮忙是软弱的、错误的表现。
2.当你退步时，要将自我挫败式的“行为”看作不良的，但要努力避免因为退步而贬低自己。运用REBT 中最重要的观点，避免评价自己、自己这个人本身、自己作为一个人存在的状态，而应仅仅评判自己的行动、行为和某些特质。
我们可以说，通常你是一个有时会做得好、有时会做得不好的人，但不能说你是一个好人或坏人。不管退步多么严重，你再次让自己陷入心烦意乱的状态之中，都需要接纳有这种不好行为的自己，然后再尝试改变自己的这种行为。
3.回到REBT 治疗之初，重新审视ABC，找到是什么让自己退步，以至于又回到了焦虑和抑郁的老问题之中的。A（诱发事件），你可能又经历了某个失败或被拒绝的事件。B（合理信念），你可以告诉自己，我不喜欢失败、不希望被拒绝。如果你内心之中只有这些合理观念，那么你会得到健康的负面情绪，即遗憾、后悔、失望或沮丧。
但是当你再次感觉到抑郁时，你可能就在思考不合理信念。例如：“我一定不能失败！失败太恐怖了！”“我一定要被接纳，如果我做不到，我会成为一个不可爱、一文不值的人！”当你被这些不合理信念说服之后，你就会感觉到C（情感结果），抑郁和自我挫败感卷土重来。
4.找到对自己再次造成干扰的不合理信念，像第一次反驳不合理信念时那样去克服它们，再一次马上行动、坚持不懈地与不合理信念进行斗争。你可以这样对自己说：“为什么我就一定得成功？难道就真的这么可怕吗？”
然后你这样回答自己：“就算我有那么多理由不希望自己失败，也没什么理由规定我一定不能失败。失败也没什么可怕的，那仅仅会造成一点小麻烦。”
其他的不合理信念同样可以如此处理，“哪里写着我就一定得被接纳？难道被拒绝就意味着我就是一个不可爱、毫无价值的人吗？”
然后这样回答：“我从来都不是必须被接纳，但是我非常期待被接纳。如果我被拒绝了，哎，那我就是被拒绝了一次的人吧。但是，即使经常被在意的人拒绝也不能说明我是一个不招人喜欢，没有价值的人。”
5.持续寻找不合理信念、持续跟不合理信念进行斗争。不断这样做，直至形成情感“肌肉”为止（这就像通过不断地体育运动和训练形成身体的肌肉一样）。
6.别天真地以为单凭改变内在自我对话就能够改变想法。你可能神经质地对自己说：“我一定要取得成功，一定要进步。”然后你又理智地改变自我对话，“我希望能够获得成功，取得进步。”但是，在你心底可能还是认为“我必须做好，必须被爱”。
在你真正适应合理信念、真正说服自己相信这些合理观念，你的焦虑、抑郁、愤怒情绪真的缓解之前，不要停止努力。一遍又一遍地努力，直至有效的新信念（E）稳固为止。只要你不断地努力，不断地练习，一般都能实现。
如果你只是过脑不过心地说服自己形成有效的新信念，那么你建立的有效信念也只能是表面的、持续时间短暂的。因此我们需要不断、强而有力地进行这项工作。
这样才能够有力地说服自己，真正地体会到：“我想要的并非是我需要的！无论我多么渴望获得成功，也不用逼迫自己必须成功！”“我能忍受被在意的人拒绝，但我不会因被拒绝而死，我还可以享受生活！”“没有人该死，没有人是毫无价值的，包括我在内！”
温迪·德莱顿（Windy Dryden），REBT 最高产的学者之一，发明了处理浅层合理信念并使之变得强大、稳固、深层的方法。例如，你这样对自己说：“我并非真正需要那些我想要的！无论我多么渴望成功，我都不必一定取得成功！”但是，可能你并没有说服自己的感受与此信念同步。此时，你可以采取反驳这个浅层合理信念的方法，没错，就是反驳合理信念，通过提出更具有说服力的自我回答来反驳合理观念。例如：
浅层合理信念：“我不需要那些我想要的。”反驳：“为什么我不需要自己想要的呢？”回答：①“因为没有那些我也能够活着。”②“这世上没有什么是命中注定属于我的，没有什么事情或是什么人必须满足我的要求。”③“就算我得不到自己想要的，我也仍然可以从其他方面获得快乐。”④“可以设想如果我真的必须得到我想要的，并且我真的做到了，那我也没有足够的时间享受这一切。”
浅层合理信念：“无论我多么渴望成功，我也不必一定要取得成功！”反驳：“为什么无论我多么渴望成功，我都不必一定要取得成功呢？”回答：①“因为很明显，无论我多么努力，我也可能会失败。”②“世界上没有法律规定我必须要取得成功。”③“我是普通人，很自然也很容易会犯错。”④“所有不利因素都可能导致失败，例如生病，能力不足。”⑤“除非我是超人，否则我不可能保证所有事情都成功，但显然我不是。”
如果能够坚持不懈地与浅层合理观念辩驳，你就可以发现它的浅薄之处，把浅层合理观念变成更强劲、更有说服力的合理观念。
托尼是我治疗小组的成员之一，乔治安娜（第16章中介绍的个案）也在这个治疗小组之中，托尼看到乔治安娜通过一系列的努力克服了强烈的嫉妒，取得了很好的效果，托尼为了处理自己的退步问题也给自己布置了相似的REBT 任务。托尼46岁，开了一家零售店，对自己的生意十分担忧，并时常处于抑郁之中。他要求自己要取得比上一年更好的销售业绩，尤其是圣诞节来临之际这种要求越加苛刻。如果托尼做不到，接下来的几个月他都会在抑郁中度过。
托尼参加我的治疗小组有一年了，我们每隔几个月就帮他练习接受销售中的不确定性，停止对生意的焦虑。但是他之后又会重新陷入恐慌之中。看到乔治安娜巩固了治疗成果，托尼决定也使用相同的方法。他专心致志地进行这些工作：
1.首先，让自己再次陷入对零售店生意的恐慌感之中。但是这次，他进行的工作是，体会自己是一个普通人，普通人就会犯错，我们必须承认普遍的不等于是完美的。在小组中汇报自己退步了，汇报的时候努力让自己不感到羞耻，并且让自己的家人和朋友也知道此事。
2.做到视退步为不好的事情，但不因退步而认为自己是个懦夫。这种自我接纳是克服退步的前提。
3.托尼再次发现，当自己重历恐慌时，他还是想着不合理信念：“我今年一定要取得好业绩！如果销售额下降了，想想就觉得很恐怖。我不能忍受销售额下降之后的艰苦时期。”
4.他不断、强而有力地问自己：“哪里写着我今年一定要取得好业绩？”然后这样回答自己：“这只是我对自己的要求！就算我很希望能取得好业绩，这也不是必须的。”