这么大的数额和这么频繁地收钱，马秀琴已经知道自己是在替尔萨收毒资了。虽然每次收钱和汇款时她心里紧张得不行，但这个期间她并没有亲自接触过毒品。
2003年4月10日，尔萨打电话告诉马秀琴，因为接货的人手不够，让她到南二环的白纸坊桥下接一趟货。上午10点钟，马秀琴轻车熟路地按照尔萨的指令，在白纸坊桥见到了一个穿黑色黄格T恤衫的维族男子，马秀琴从这个男子手里拿到了一个很重的黑色塑料袋，然后回到南横街的房子里。当马秀琴一层层打开黑色塑料袋后，发现在5层塑料袋中包裹的竟然是用黄色塑料纸包装的长方块，马秀琴数了数，整整29块，而每块毒品的重量都是300克，这些毒品共有8.7公斤。
已经对毒品犯罪有所了解的马秀琴一下子惊呆了。贩卖50克高纯度的海洛因就够死刑了，这么大数量的毒品，自己就是有100个头也不够杀的啊！她立即给尔萨打了个电话，但尔萨冷冷地告诉她让她收藏好，他会尽快安排出货的。同时，尔萨告诉马秀琴，她将拿出货款的一定比例来奖励马秀琴。马秀琴不用算也知道，那将是多么巨大的一笔钱啊！
马秀琴连忙找出一个废旧洗衣粉的包装纸箱，把29块毒品装在纸箱里，放在大衣柜的壁橱里。那29块海洛因像29块烈性的TNT炸药，马秀琴仿佛坐在火药桶上，战战兢兢地等待尔萨的指令。
4月13日上午，按照尔萨的指令，马秀琴将1块海洛因送到陶然亭北门的公交汽车站，交给一个维族男子。那个男子接到毒品离开后，惊魂未定的马秀琴吓得心里咚咚直跳，腿都软了，她连忙进了陶然亭公园找了个地方坐下。不一会儿，尔萨的电话马上追了过来。马秀琴告诉尔萨货已送到。尔萨鼓励了马秀琴几句，就挂断了电话。
惊魂未定的马秀琴在陶然亭公园待了很久，才回到南运巷的租住处。在公园里，马秀琴思前想后，她感到自己深深爱着的尔萨已经慢慢变成了一个操纵着自己的魔鬼，而自己已经着魔一般坠入了地狱，但地狱的入口已经打开，自己已经无法抽身了。
4月16日，马秀琴在崇文门新世界商场门口，再次将一块海洛因交给了上次的那个维族男子。在此之后一个月的时间里，马秀琴先后13次在不同的地点将毒品送到那个维族男子手中，并收到毒资340万元，她如数将款项打到了尔萨开设的“李什二布”的账户上。
2003年4月底，天天提心吊胆过日子的马秀琴不想再继续贩毒了，她把自己回老家老老实实打工的想法告诉了尔萨。但尔萨用威胁的口吻明确告诉马秀琴，一旦上了这条道，想不继续走下去是不可能的。但尔萨最后答应，马上物色一个人选给马秀琴当助手，那些送货和收钱的事情都让助手去做，以免马秀琴冒险。马秀琴一听尔萨这样善解人意，也就无奈地答应了下来。
马秀琴担心自己这么卖命，尔萨最后不给自己钱，她向尔萨提出关于自己应得的报酬的问题。尔萨答应先给马秀琴在甘肃存上一笔款，等下一步再把存折给马秀琴。她一听尔萨这么爽快，就放心了。但直到马秀琴被逮捕，她也没有见到这笔钱。
2003年5月2日，是马秀琴妹妹结婚的日子。为了给妹妹置办嫁妆，马秀琴先后两次给妹妹的信用卡上打了2.3万元钱。4月底，经尔萨同意，马秀琴飞回了兰州。
5月1日，马秀琴在临夏某商场给妹妹买结婚礼物的时候，在柜台前碰到了同样来买东西的张尕娘。老朋友见面自然亲热无比，两人聊天后马秀琴才知道，张尕娘因吸毒和贩毒被判刑5年，刚刚从监狱里出来不到一个月。顿时，马秀琴冒出了让张尕娘跟自己干的念头。
而落魄的张尕娘见到珠光宝气的马秀琴，自然是羡慕得要死，听马秀琴说在北京开饭馆，她不停地央求马秀琴把她带到北京去打工，一是赚点钱，再就是见见世面。马秀琴很爽快地答应了，并留下了自己的电话号码。
在临夏，马秀琴见到了她相思已久的老情人尔萨，两人见面的那个瞬间，想起为了眼前的这个情人，自己在北京提心吊胆的日子，马秀琴的眼泪稀里哗啦掉个不停，而尔萨也使出万般手段哄劝马秀琴，直到马秀琴破涕为笑。
在一番激情过后，马秀琴告诉尔萨想让张尕娘到北京给自己做助手。尔萨立即警觉地问张尕娘可不可靠，马秀琴告诉尔萨张尕娘是自己多年的朋友，因为吸毒贩毒而被判刑，也因此离了婚，现在一个人正没有着落。尔萨非常严肃地对马秀琴说，既然你这样说，出了问题你负责。马秀琴一听也不高兴了，生气地噘着嘴说：“既然你不相信我，那你自己去找吧。”尔萨想了想说，那就用张尕娘吧。
5月5日，马秀琴依依不舍地告别了家人和情人尔萨回到了北京，继续她的贩毒生意。随着马秀琴对贩毒生意的熟悉，她的贩毒数量也越来越大。5月20日，马秀琴再次在白纸坊桥从上次那个维族男子手中接货，这一次是90袋海洛因，每袋重100克。6月30日，马秀琴再次从那个维族男子手里接到海洛因80袋。她轻车熟路地将毒品运到南横街的出租屋中，像以往一样放在了壁橱内，然后按照尔萨的指定的地点去送货、收钱。
这个期间，每次接货送货都是马秀琴单枪匹马，尤其是6月份以来，随着送货量的加大，马秀琴越来越感到了恐惧。毕竟，每次身上带几百克甚至几千克海洛因，只要被查获就是死罪啊。马秀琴越做这种生意越害怕，她想起了张尕娘，让她来帮自己以求脱身。
2003年6月18日，张尕娘怀揣着仅有的800元钱来北京投奔马秀琴。她本来以为马秀琴是在北京开饭馆，但见面后马秀琴却只字不提工作的事情，也不让张尕娘知道自己住在什么地方。她异常大方为张尕娘租了一套位于宣武区樱桃头条的房子，并给张尕娘配了一部手机。这样，精明的马秀琴掘成了她的狡兔三窟：南运巷的房子自己居住，南横街的房子存放毒品，樱桃头条的房子由张尕娘居住。
在此后的几天里，除了接货送货之外，马秀琴就带着张尕娘到处逛商场，没过几天，张尕娘的钱都花光了。着急工作的张尕娘询问马秀琴开饭馆的事情进行得怎么样了，马秀琴告诉她说还没找到合适的地方开饭馆。张尕娘急得团团转，如果这样下去，没地方打工，连吃饭都会成问题的，而自己在北京举目无亲，所有的依靠只有马秀琴。因此，张尕娘多次央求马秀琴尽快给自己找一份工作。
2003年6月30日，马秀琴带着张尕娘来到南横街的房子里，当她打壁橱拿出洗衣粉箱子时，张尕娘完全明白了，那是她曾经熟悉并因之而获罪入狱的海洛因。当马秀琴提出让她帮助一起贩毒时，张尕娘几乎没动什么脑子就答应了下来，她深知贩毒的巨大利益，而这利益也正是她最需要的。马秀琴告诉张尕娘，每次自己会打电话给张尕娘下指令，张尕娘只要按照指令直接到南横街取货，然后将货交给接头的人就可以了。
7月1日，按照马秀琴的指令，张尕娘从南横街的房子里取了一袋毒品送到了宣武医院门口，按照马秀琴的指令交给了一个穿白色衬衣的小伙子。
仅仅6月份，马秀琴就向甘肃“李什二布”的账号上打入了300多万元。而马秀琴在整个贩毒过程中，仅仅得到了2.3万元，这些钱她全部寄给了老家，一部分用来给弟弟治病，另一部分用在了妹妹的婚事上。
在马秀琴和张尕娘疯狂贩卖毒品的时候，她们根本没有想到，一张天网已经悄悄向她们撒开。2003年2月，甘肃省公安厅禁毒警察总队经过两个多月的工作，核实了破案中发现的一条贩毒线索，立即成立专案组开展侦查。通过近5个多月的侦查，发现了一个有组织、家族式的贩毒团伙。这是一个以甘肃东乡籍人员组成的特大贩毒团伙。其成员遍及甘肃、云南、新疆、北京等地。他们先从云南购进高纯度的海洛因，运到临夏境内进行二次加工，然后贩运到北京等地。主要成员坐守兰州、临夏遥控指挥。
2003年6月25日，甘肃警方在获得该团伙将从云南经甘肃省向北京贩运毒品的重要情报后，甘肃省公安厅领导及禁毒警察总队领导及时调整、部署侦破方案，决定延伸侦控，将毒犯在北京一网打尽。6月26日国际禁毒日当天，甘肃省公安厅禁毒警察总队派侦查员赶赴北京，商请北京市公安局协助侦破此案。北京市公安局刑侦总队缉毒支队接到甘肃省公安厅禁毒总队情报：一名有重大贩毒嫌疑的甘肃籍女子租住在北京，近期活动频繁，并提供了一些相关的可疑线索。缉毒支队获得这条可靠信息后，迅速展开工作。
北京警方立即抽调60多名警力，经过3天的工作，一名经常在宣武区活动的甘肃籍女子进入了侦查员的视线，经分析判定该女子有重大贩毒嫌疑。他们将其定为“1号”，这个“1号”就是马秀琴。
案情上报到市局和刑侦总队，分管副局长指示：周密部署，全力侦破。于是，由精兵强将组成的代号为“6·26案件”的专案组迅速成立。重要工作是准确认定“1号”和找到租住处。根据掌握的线索，专案组侦查到马秀琴租住在位于牛街清真寺西南边的南运巷小区，但具体住几楼几单元并不清楚，“1号”的外貌特征、年龄均不知道。
专案组成员蹲守在南运巷小区的出入口，轮流昼夜24小时不眨眼地盯住进出重点人，6月28日当天上午9点多，突然天黑下来，随后狂风大雨，专案组成员正认为没戏时，雨渐渐停了下来。随后有个年轻女子从楼门口走出来。一个打扮时髦的北京女子，看上去二十四五岁，脚穿一双天蓝色的休闲鞋，上身是天蓝色的小背心，一条牛仔裤，斜挎一个黑色小背包，一头披肩的栗色长发。尤其经过化妆，西部地区特有的面部轮廓也淡化了。
这个人就是马秀琴，但警方并不知道她就是他们要找的女毒枭。
马秀琴走出家门直奔公交汽车站。这时一个侦查员就守在车站，马秀琴迎面走了过来，两个人差点打了个照面。但因为马秀琴正在打电话，并没有在意对面的侦查员。这个女子是不是目标，侦查员正在困惑，却发现这个女子讲的话他一个词也听不懂。错不了！就是她，她讲的是当地方言。
这位侦查员低头摆弄着手机，趁马秀琴不备，连拍了马秀琴两张正脸照片。侦查员的这个举动，为日后跟踪抓获审讯马秀琴提供了重要证据。因担心对方警觉，按照专案组领导的指示，这位侦查员跟踪了一段路程就主动放弃了。当晚11点多，马秀琴从外面回到南运巷，侦查员都分散在她的住处周围，根据侦查员提供的照片，一名侦查员尾随马秀琴进楼，最后确定她房间的门牌号码。至此，“1号”的庐山真面目及住处一下全部搞定。下一步是全力侦查“1号”的一切行踪，掌握她的活动规律及发现其同伙。
两天后，也就是7月1日，侦查员在跟踪时发现了马秀琴的第二处租住地：在南运巷西边约两站地的樱桃园头条甲4号。警方同时发现了张尕娘，侦查员将其定为“2号”。
从7月1日凌晨起，马秀琴开始频繁与尔萨联系，侦查人员分析，很可能今天有“货”到京，而且“货”不少。为防止嫌疑人在京大量分销毒品，把握最佳作战时机，专案组决定当晚兵分两路，对“1号”、“2号”实施抓捕。
7月1日晚上9时许，马秀琴出门打车向南奔了天桥，车开到天桥附近的一个十字路口，红灯亮了，车子刚刚停下。“行动！”专案一组领导一声令下，侦查员跟踪的车子迅速从两边靠上去，围住出租车。侦查员跳下车，一把拉开出租车门，“出来！”话音未落，马秀琴已被拽出车外，转眼又被塞进了警车，几秒钟结束战斗。
警方从马秀琴身上发现了少量的海洛因，警车掉头开回南运巷。专案二组的侦查员已埋伏在樱桃园头条甲4号，随着手机震动，手机中传出专案一组领导的声音：“人已经抓了，你那儿可以动手了。”
专案二组领导立即带人上了四楼。张尕娘住的房子外面是老式防盗门，里外都能锁，这种门踹不开。一位女侦查员以楼上跑水为名敲开了张尕娘的房门，张尕娘刚开门就被冲进来的侦查员按倒在地，两支枪同时顶住了张尕娘。
警方原以为张尕娘的居住地就是藏毒地点，但在张尕娘的住处搜查时，没有发现一丁点毒品。专案组对二人就地突审，但马秀琴和张尕娘就是不张口。怎么办？侦查员决定另外寻找突破口。一位侦查员发现马秀琴和张尕娘两人身上各有一串钥匙，仔细比对，均不是她们住处的钥匙，莫非是她们还有一个藏毒品的住处？
在马秀琴的租住地，侦查人员不厌其烦地仔细搜查。在这套不大的两居室里，侦查员像用篦子篦头发一样，一处处地仔细看。床掀了，沙发给翻开了，几乎所有的东西都翻了一遍，侦查员经过3个小时搜查，从壁柜里一个杂物袋中搜出一张《房屋租赁单》，租赁人是马秀琴，租赁地点是宣武区南横西街号。
看到这张租赁单，侦查员心里有了底。在步步紧逼的审讯攻势下马秀琴终于扛不住了，承认南横西街号就是藏毒地点，钥匙就是侦查员手里拿的那两把。侦查员从樱桃园头条火速赶到相距不远的南横西街。他们上楼进了房间，打开卧室的壁橱，里面放着一个“洗洁精”的大纸箱和两个黑色大塑料袋。纸箱内有一个蓝黑相间的尼龙提包，包里装着用黄色半透明胶带包裹的海洛因15块，每块300克黑塑料袋里是用白色透明塑料袋分装成79小袋的海洛因，每小袋约100克另外还在一个鞋盒里放着一板海洛因。毒品重量总计为13.2千克，价值200多万元。
但对贩毒的情况，马秀琴和张尕娘两人再次缄口不语。侦查员与她们斗智斗勇，动之以情，晓之以理，采用强大的政策攻心。终于，24小时后张尕娘首先开口了；12小时后，马秀琴也挤牙膏似的交代了犯罪事实。建国以来京城最大贩毒案终于水落石出。