“当，当，当……”奥登斯的那条河里，也就是钟渊，我们所要给大家介绍的地方，又传来了悦耳、清脆的钟声像教堂星期天早晨的钟声，一直从远处传来钟渊。也许大家是头一次听到这个名字，其实是条河，那究竟是条什么样的河，奥登斯城里住的每一个孩子都清楚，那是一条流经许许多多花圃，在花圃与花圃之间流过，然后从破旧的木桥下流淌的河。它还经过一个大水闸，然后才流到水磨坊那里，这条河虽然不算大，但这样看来，倒是蛮曲折的。
河的中间长着一些黄色的水浮莲，一些柔软得像泡过牛奶的面包那样的深褐色的，又高又壮的香蒲则长在河岸上。在河的两边长着两排苍老，但生命力很强的大柳树，柳树歪歪斜斜地长在那里，那柔软的枝条，在风中摇摇摆摆，一直垂到修道院沼泽地的水面上来。垂到河边妇人们晒衣服的草地上来，在这些柳树的旁边，是一个接一个大大小小的花圃，虽然都叫花圃，但它们各有不同，无论从大小，还是其它方面，它们之间都存在着或多或少的区别，有的花圃里全都是色彩艳丽的鲜花，五颜六色的花朵飘着诱人的芳香，而且里面还有外形优美的小花亭，看上去给人以美的享受。而有的花圃则是蔬菜的天地，大白菜一棵棵的长在那里也挺悠然自得，而有的花圃内就连蔬菜都没有，只有一片高大的树木在那里尽情地舒展腰身，那些翠绿的枝条，高高地垂向流动的河面上，在这个河段里，每一个地方都比船桨还深，特别是那座破旧的钟塔的外面的那段河水，是这段河里最深的地方，人们把这个深渊叫做“钟渊”，传说中的“河爷爷”
就住在这里。白天的时候，太阳光直射进水里照到了河的河床时，“河爷爷”却在河里睡大觉，然而，当夜幕降临的时候，当天空中繁星密布的时候，“河爷爷”便跑到水面上来，这个“河爷爷”已经很大年龄了，因为五六代人以前就有关于这位“河爷爷”的故事了。那时，不像现在这样，“河爷爷”一个人孤孤单单的生活在这里，除了教堂里的那个古老的大钟外，连个谈心的人都没有。当时，那惟一陪伴“河爷爷”的古钟就挂在教堂里面的钟塔上，但是现在，那个老教堂及那座挂钟的钟塔，随着时间的推移，早已不见踪影了。
“当，当，当……”那个钟还挂在钟塔上，钟就用这种方式向大家诉说着古老的故事。但是有一天的傍晚，太阳已经落下山头，这口古老的大钟剧烈地摇摆起来，而且愈摇愈烈，挂在上面的绳子终于撑不住这剧烈的摇晃，跟着那口钟飞向了天空，那口大钟在晚霞的照耀下光彩夺目。
“当，当，当……”这口古老的大钟发出最后的声音，像是在向大家告别，像是在向人们诉说：“我该睡觉了！”一边说着，一边飞进了奥登斯河，沉入了那深深的水底。自从那时候开始，人们便管这个河段，也就是古钟沉入的水段叫做“钟渊”。然而，这口钟在水底并没有清闲下来，虽然它现在和那个很老很老的“河爷爷”住在一起，它还仍然发出悠远的声音，也许它多年养成的习惯，也许是它舍不了那份工作，它还像从前那样，在水里告诉人们该休息了。直到今天，这里的人们还能听得见那古老的钟声，所不同的是从水底传出来的，而不是在钟塔上传出来的。
所以，很多人说，古钟的每声巨响都是在告诉人们有人离开了这个世界，或者飞进了天堂，或者沉入了地狱。无论哪种，古钟都会忠实地向人们诉说，事实上，古钟的每声巨响并不是向人们传播死亡的消息，它是在给那很老很老的“河爷爷”讲述那古老的故事。从此以后，“河爷爷”再也不像原来那样孤单、寂寞了。
那口古钟在给“河爷爷”讲什么？讲那古老的故事吗？的确，这口古钟确实年代久远，老态龙钟。因为有人说在五六代人以前，也就是一百多年以前，它就从钟塔上沉入了水底，但是要同“河爷爷”比它就差远了，“河爷爷”显得更苍老，年纪比它更大，而且比它经历的要沧桑许多。这位古怪的老人穿着一条大鳗鱼皮做的长裤，上衣是鲤鱼皮的衣料，黄色的水浮莲，当作纽扣，头上有一个小小的发髻，用一根大鱼刺别着，胡须长长的，上面点缀了许多浮萍的小白花。这身打扮，如果在上面一定会吓死许多人，但在河水里，这只能说是有些古怪。
那么古钟每天“当，当，当……”的在给“河爷爷”讲了些什么呢？人们估计了一下，假如把古钟给“河爷爷”讲的东西叙述一遍，几年的时间才能把它完完整整地叙述出来，因为这么多年来，古钟一直年复一年，日复一日地讲述着那情节曲折的故事。时而讲得多一点，时而讲得短一点，这要看古钟当时的心情如何，心情好多讲一些，心情不好少讲一些。但是，无论是多讲还是少讲，古钟所讲叙的故事内容总是那样的古老，总是讲当时的苦难岁月，讲那时的黑暗统治，讲那时的愚昧、麻木。
在古老的圣阿尔巴尼大教堂里，有一位年轻有为的修士悄悄地爬上了挂着铜钟的高高的钟塔上，这个年轻人聪慧、伶俐，有一个富于思考的大脑。那时这里的那片沼泽地还没有干涸，还是一个湖泊，那时这长河也比这水深，河面也比现在宽，他偷偷地从钟塔的小窗洞向奥登斯河的对面望去，那绿色的城堡进入年轻人的视线，对面修女坝上的修女庵也纳入年轻人的眼帘。顺着修女庵里的一个年轻修女的屋子的窗口望去，借着那明亮的烛光，他看到了他日思夜想的那位年轻貌美、心地善良的修女，是这个女子让他彻夜不眠，让他精神恍惚。只要他一想到这个女子，他的血液就要沸腾，他的心就要跳出。
古老的钟给“河爷爷”讲的就是这样的故事，这样感情真挚的故事。
古钟又开始给“河爷爷”讲故事了：“这里主教大人那个愚蠢的男佣人也悄悄地爬上了高高的钟塔上，你知道我是一个钢铁铸成的一个又大又硬的钟。我开始在钟塔上左右摇晃起来，我想把这个讨厌而愚蠢的家伙的脑袋撞碎，当时这个家伙的举动太让恶心了。他坐在我身旁，手里拿着两根木棒不停地在敲打，好像是在打鼓儿，他一边敲还一边唱着那难听的歌来：
‘现在我可以毫不畏惧的高歌一曲了，可以唱出我平时根本不敢提起的往事，唱出在监狱里苦难的往事。那里阴暗潮湿，不见天日，那里的老鼠大得可怕，大得可以吃掉活人，但没有人知道这些，也没有人听过这些，直到现在还藏在我的心中，没能向别人诉说。’这时古钟又在鸣响：当，当，当……”。
“很久很久以前，有一个国王，人们都称呼他克鲁兹国王，凭您的年纪，你应该知道这个名字。他是一个迷恋宗教的人，每次他见到教区的主教和修士都毕恭毕敬的行礼，别以为他很善良，很仁慈。如果那样认为你就错了，因为在他统治这个国家的，他用沉重的苛捐杂税压榨着汶苏塞尔地区的老百姓。如果老百姓交不上这多么的苛捐杂税，那国王便用残酷的刑法惩罚这些善良的人民。人们再也受不了这种残暴的统治了。拿起了刀斧、棍棒，像追逐猎物追逐着残暴的统治者。这个假仁慈的国王无处可藏，躲到了教堂里，关住了所有的门窗。愤怒的人们紧紧地围在教堂外面，在外面呐喊，在外面示威，他们要杀死这个残酷的暴君。喊声震天，就连教堂周围的鸟儿们都被这震天的吼声吓坏了，它们吓得找不到方向，不知道自己该飞向哪里，它们在慌乱中飞向高高的钟塔，接着又飞离了钟塔，它们在空气中惊诧地看着愤怒的人群，看着那落荒而逃的国王。接着，它们叫了起来，把自己见到的、听到的都融汇到声音里叫了出来，霸道残暴的克鲁兹国王跑在祭台前祈求上帝保佑，两位忠实的骑士史蒂立克和尼迪克站在克鲁兹国王身边，手握锋利的宝剑保护这个坏蛋。但是，国王平时最忠诚的佣人——布莱克今天却变得不忠起来，背叛了他的主子克鲁兹国王陛下，国王没有一点心里准备，便离开了这个世界。我想国王一定下了地狱，人们兴奋不已，依然呐喊着，与追逐时的呐喊不同，这次是胜利的喜悦和解放时的兴奋。鸟儿们依然叫着，不是惊慌，而是替人民高兴，我也同这些人民叫喊着，因为我已被这种气氛感染了，我依然是那单调的鸣响：‘当，当，当……”。
教堂上的古钟依然高高地悬在半空中，在那里俯视一切，鸟儿们在它身边唱歌，风儿在这里停留，看得出古钟明白它们的话语，风儿又调皮地穿过窗户，穿过任何一个可以通过的缝隙。所以，风儿对这里的地形了如指掌。它可以到达任何地方，任何角落，它能从空中打探各种信息，也能从任何生物群体中穿梭自如，在这里这些生物群体从不避风儿，而且说出许多别人不知道的信息，风儿也能潜入人的身体，在人们的身体里它能听到一切肺腑之言。风儿就这样穿来穿去打探各种消息，然后又回到古钟这里诉说着这一切，而这口古老的大钟却能听得懂是在说什么，并能记住。因此，它向全世界讲述着那古老的故事。
“我所见闻的实在是太多了，我在那里那么多年，每天都有新的事情发生，每天都有新的消息传来。这些，我无法全部表达给每个人听，我感觉有些累了，我也显得有些苍老了，我需要解脱。于是我挣断我的横梁，飞进蔚蓝的天空中，飞到了奥登斯河的河水里，沉到古老的‘河爷爷’的身边，为‘河爷爷’讲述着心中的故事，发出那悠远的声音：‘当，当，当……”
我的曾祖母说，这就是从河底——陷有古钟的深渊那里传出的钟声。
但是，我们的校长却否定曾祖母的说法。他认为：“河的深处并没有一口古钟，即使有也不会天天发出这样的响声。至于河里那个‘河爷爷’更是无稽之谈，那只不过是一个古老的传说罢了。”然而，当空中再次荡起好悠远的钟声时，校长对大家解释道：“那是空气快速流动发出的声响，绝非是钟声。因为空气是传播声音的介质或者是媒体。”曾祖母和校长在这个观点上达成了一致，其它的什么也不相同，所以，惟一可以肯定下来的只有这一点。
“你要注意你自己说法，它是否正确。”他们俩人都互不服气地说着对方。然而究竟是怎么回事，只有空气知道，因为空气时刻在我们身边，在我们躯体里。假如让空气讲述他们的所作所为，要比那口沉入河底的古钟讲得要全面得多，时间也要长得多，涉及的面也会更广、更深，因为它们不仅知道地上的一切，也知道天上的一切，那无边无际的天空，是它永远都说不完的话题。
（全书完）