书城教材教辅杰克·伦敦:热爱生命
14561400000018

第18章 一块牛排(2)

他们都是从老一辈的人身上爬到成功之路。他们源源不绝而来,愈来愈多——难以抑止的、不可阻挡的青年——一样的下坡路,而他们后面那些不断涌上来的人,永远是青年——这些新生的婴儿,长得雄壮起来之后,总是打倒他们的长辈,同时,他们后面又会出现更多新生的婴儿,直到永远——青年一定要实现他们的意志,永远不会死亡。

汤姆向记者席瞧了一眼,跟《体育报》的摩根同《公正报》的考尔柏特点了点头。然后他伸出手来,由桑德尔的一个助手严格地检查绕在他指节上的细带,并且在这个人的严密监视之下,由他自己的助手们——锡德·沙利文和查利·贝茨给他套上手套,把手套扎紧。同时,在桑德尔那一角,也有汤姆的一个助手,干着同样的事。

这时候,桑德尔的裤子已经给脱下来了,他一站起来,他的绒线衫也从头上给脱掉了。汤姆·金望过去,看到了青年的具体形象,厚厚的胸脯,强壮的筋肉,一身的肌肉就像活的东西在缎子似的白皮肤下面滚动。全身充满了活跃的生命。

汤姆·金知道,这是从来没有失去过朝气的生命,等到在长期的战斗之后,他就不会再像以前那样年轻了。

这两个人走拢了,锣声一响,那些助手就噼噼啪啪地折起折叠凳子爬到圈子外面去了,他们握过手以后,立刻摆出了斗拳的姿势。而桑德尔,立刻就像一个由钢铁同弹簧组成的机件,在灵巧的扳机操纵之下,来往不停,一会儿用左拳打汤姆的眼睛,一会儿用右拳打他的肋骨,然后避开对方还来的一拳,轻轻跳开,接着又声势逼人地跳了回来。他的动作很敏捷、很灵巧。

这是一种使人眼花缭乱的表演。全场观众都大声喝彩。

可是汤姆并没有眼花。他参加过的比赛和遇到的青年对手实在太多了。他知道这种拳法是怎么回事——来势太快太灵活了,不会有危险的。很清楚,桑德尔一开头想速战速决。这是料想得到的。年轻人总是如此——逞凶撒野,猛攻猛打,肆意消耗自己的光彩和优越性,凭着无限的辉煌的精力和必胜的愿望来压倒对方。

桑德尔一进一退,一会这儿,一会那儿,满场跳来跳去,步伐轻快,心情急切,用身体组成了一个令人眼花缭乱的进攻网,溜过来,跳过去,像飞梭似的一个动作接着一个动作,片刻不停。而这千百个动作围绕着一个目的,就是要消灭汤姆·金。因为汤姆·金妨碍他的飞黄腾达。

可是汤姆·金却耐心地忍受着。他知道该怎么办,他自己虽然不再是青年了,可是他懂得青年。他的想法是:在对方没有丧失一部分精力之前,是没有办法的。于是,他就暗自狞笑了一下,故意地把头一低,挨了重重的一拳。这是个恶毒的办法,不过按照拳赛的规则来说,倒是很正当的。一个人照理是应当保护自己的指节的,因此,如果他一定要打中对手的头顶,那就只能说他是自讨苦吃。

金本来可以把头躲得更低一点,让这一拳毫不伤人地落空,可是他想起了在当初的比赛里,他怎样在威尔斯凶神头上打坏了自己的第一个指节的情形。现在,他不过是想取胜。这一低头使桑德尔付出了一个指节的代价。就目前来说,桑德尔是不会在乎的。在这场比赛里,他会毫不介意地继续狠狠地打到底的。不过,以后等到他在拳场上斗得久了、对他开始产生影响的时候,他就会痛惜这个指节,回想起来,记得他怎样在汤姆·金的头上把指节打碎的情形了。

第一个回合完全是桑德尔的天下,他的旋风式的猛攻引起了全场的喝彩声。他的排山倒海的拳法压倒了汤姆。

汤姆什么也没有施展。他从来没有回过一拳,他只求掩护、抵挡、躲闪,或者跟对方扭抱起来以免遭到痛击。有时候,他佯攻一下,在拳头落下去的时候摇摇头,然后迟钝地兜来兜去,他从来不跳来跳去,或者浪费一丝精力。一定要等到桑德尔泄掉了青年的锐气,这个谨慎的老年人才敢动手。

金的一切动作都是慢腾腾、一板一眼的,他那双眼皮很厚,转动得很慢的眼睛,使他带着一种半睡半醒、茫然若失的神气。可是,这是一双无所不见的眼睛,在二十多年的拳场生活里,他的眼力早就锻炼出来了。即使一拳打到了眼前,它们也不会霎一霎、动一动,却能够冷静地观测出来拳的距离。

在第一个回合结束、休息一分钟的时候,他坐在他那个角落里,伸开两条腿仰面躺着,把胳膊搭在两旁的绳子上,当他吸进去他的助手们用毛巾扇过来的空气时,看得出他的胸膛在深深地起伏着。他闭上眼睛,听到场子里的喊声,“你为什么不斗,汤姆?”很多人都在这样喊,“你并不怕他,是吗?”

“肌肉硬了,”他听见一个坐在前排的人这样议论,“他的动作快不了啦。桑德尔要是输了,我赔双倍,照金镑算了。”

锣声一响,两个人都从各自的角落向前走过去。桑德尔急于再战,足足跑到全场四分之三的地方,可是汤姆却情愿少走几步。这完全符合他的节省精力的策略。他既没有锻炼好,又没有吃饱,每一步路都很要紧。再者,他到拳场已经走了两里路。

这一回合跟第一回合一样,桑德尔仍旧像旋风一样地猛攻,观众都愤愤地质问汤姆·金为什么不打。他假装进攻,不起作用地慢慢挥了几拳,除此之外,他就只采取抵挡、拖延和扭抱的办法。

桑德尔要速战速决,可是汤姆很聪明,不肯去迎合桑德尔。他露齿一笑,那张在拳场上击伤了的脸,露出一种沉思悲愤的神气,继续怀着老年人才有的谨慎,保存着实力。桑德尔是青年,他总是以青年人的慷慨放纵的气派,浪费他的精力。

汤姆是拳场上一位将才,他有着由长期的痛苦战斗里得来的智慧。他用冷静的眼光和头脑注视对方,他行动迟缓,等待着桑德尔泄去锐气。

在大多数观众看起来,汤姆似乎已经毫无希望地给压倒了,他们表示愿意在桑德尔身上押下三对一的赌注。可是也有几个聪明人,他们知道汤姆过去的情形,因此,他们就接受了他们认为容易赢钱的挑战。

第三个回合开始的时候,仍旧是一面倒,桑德尔仍旧掌握着全部主动权,尽量痛击。半分钟之后,桑德尔由于过分自信,露出了一个破绽。在这刹那间,汤姆眼到手到,他两眼发光。右手像闪电一样打了过去。这是他第一次真的一击——使了一个勾拳,他把胳膊扭成拱形,使拳头更坚实,同时把旋转一半的身体的全部重量加在拳头上。这就像一头仿佛沉睡的狮子,突然像闪电似的伸出一只爪子来。

下巴旁边挨了这一下的桑德尔,立刻像一头阉牛似的倒了下去。

观众倒抽了一口气,喃喃地发出了一种敬畏的喝彩声。这个人的肌肉不曾变僵硬,他能够把拳头像大铁锤一样打出去。

桑德尔心惊胆战。他翻了个身,打算爬起来,可是他的助手喝住了他,要他等着计数。

他单膝跪着,准备起来,可是仍旧等着,这时候,裁判监视着他,正在大声对着他的耳朵计数。

数到九的时候,他站起来摆出了战斗的姿态。这时候面对着他的汤姆·金不由懊悔起来,这一拳要是离桑德尔的下巴尖再近一寸就好了。那样,他就能把他打昏过去,而他就可以带着三十镑回家去见自己的老婆孩子了。

这一回合一直打完了规定的三分钟,桑德尔这才初次敬重起他的对手来,可是汤姆的动作仍旧很慢,眼睛仍旧那么昏昏欲睡。

汤姆·金看到他的助手们在绳子外面蹲下来,准备跳进来时,就警觉到这个回合快要结束了,于是他就把战斗向他自己的那一角引过去。

锣声一响,他立刻坐在那张等着他坐的凳子上。而桑德尔却只好走完这个正方形的对角线,回到他的那一角。这是一件小事,不过把很多小事累积起来就是一件大事。桑德尔不得不多走许多路,多消耗许多精力,而且要在这宝贵的一分钟休息里损失一部分时间。

在每一回合开始的时候,汤姆·金总是慢腾腾地从他那一角走过去。逼着他的对手要比他走更长的路。而在每一回合结束之前,汤姆总是把战斗引到自己的一角,那么他自己可以立刻坐下。

在接下来的两个回合里,汤姆·金一直节省着气力,而桑德尔则尽量浪费。

桑德尔力求速战速决的攻势弄得他很不舒服。因为那些像雨点似的拳头大都打中了。可是汤姆坚持着他的顽固的拖延战略,无论那急性子的年轻人怎样催他斗,他也不理。

后来,在第六个回合里,桑德尔又大意了一次,汤姆的可怕的右拳又像闪电似的打中了他的下巴,桑德尔于是又等到裁判数到九才起来。

打到第七个回合,桑德尔的优势完了,他于是安定下来,应付他知道这是他有生以来最艰苦的一场比赛。

汤姆·金是个老家伙,可是比他碰到的那些家伙要厉害得多——这个老家伙从来不失去理智,他的防守本领非常强,他的拳头就像一根有节的棍子,而且他两只手都能把人打倒。

然而,汤姆·金仍旧不敢时常攻打。他从来没有忘记他那些打坏了的指节,他知道,如果要他的指节能够支持到底,他就必须次次打中。当他坐在自己的角落里,瞟着他的对手的时候,他忽然想到了一个念头,如果把他的智慧跟桑德尔的青春结合在一起,那就会成为一个闻名世界的重量级锦标选手。

可是困难就在这里。桑德尔绝不会变成世界选手。他缺乏智慧,而得到智慧的唯一办法,就是用青春去买。等到他有了智慧,他的青春也就虚度了。

汤姆·金利用一切他所知道的有利手法。他从来没有放过一次扭抱的机会,每逢扭抱起来,他总是用肩膀硬撞对方的肋骨。按照拳击的理论,就肩膀跟拳头造成的损伤来说是一样的,就消耗体力来说,那简直要好得多。而且,一扭抱起来,汤姆总是把自己的重量压在对方身上,不肯松开。这样就逼得裁判干涉,把他们拉开。

而没有学会休息的桑德尔还帮着裁判来松开。他忍不住,他总是运用他那威风凛凛的飞舞的胳膊和他的扭动不停的肌肉。每逢对方冲过来扭抱,用肩膀抵住他的肋下,而把头靠在桑德尔的左臂上的时候,桑德尔几乎总是把右拳从自己背后挥过去,打那个突出的脸。这一手打得很巧妙,观众非常钦佩,然而并不危险,因此,只好算是浪费气力。不过,桑德尔既不知疲倦,也不知节制,而汤姆总是露齿笑着,顽强地忍受着。

后来,桑德尔使出了一种用右拳猛击汤姆的身体的拳法,看起来就像汤姆挨了一顿饱打似的。不过,只有老年赛拳的人才佩服汤姆那种在拳头打到之前的一刹那,用左面的手套碰一碰对方的双头肌的巧妙手法。当然,次次都打中了,可是每一次都因双头肌给碰了一下,使拳头失去了力量。

在第九个回合里。一分钟里一连三次,汤姆都弯着胳膊,用右拳一钩,打中了对方的下巴。

一连三次,桑德尔的沉重身体,都给打倒在垫子上。每一次他都在休息了应有的九秒钟之后,才站起来。

他虽然摇摇晃晃,有点头昏,不过体力还是很强。他的速度比以前慢多了,可是他浪费的气力也少了。他斗得很苦,可是他会继续利用他的本钱——青春。

汤姆的本钱是经验。现在,他的精力衰退了,气力也小了,可是他用策略代替了它们,他会利用他在长期比赛里得来的智慧,他会谨慎地积蓄他的力量。