【原文】
古者未有君臣、上下之时，民乱而不治。是以圣人列贵贱，制爵位，立名号，以别君臣上下之义。地广，民众，万物多，故分五官而守之。民众而奸邪生，故立法制、为度量以禁之。是故有君臣之义、五官之分、法制之禁，不可不慎也。
【译释】
古代还没有君主和臣民、上级和下属之间等级区分的时候，民众混乱而没有秩序。因此圣人分贵贱，制定爵位，确立名分称号，用来区别君主和臣民、上级和下属的等级关系。由于土地辽阔，人口众多，各种事情繁杂，所以分设司徒、司马、司空、司冠、司事五种官职来掌管它们。由于人多而杂而奸诈邪恶的事产生了，因此建立法制制度、制作尺度量来加以禁止。因此有了君臣之间道义的区别、五种官职的分工、法制制度的约束，这是不能不慎重对待的啊。
【悟语点拨】
事物都要按照一定的秩序排列才不会显得混乱。一个国家人口众多，因此统治者就设立各种官爵来约束民众。为了使这些伦理发挥作用，统治者又设立了各种制度来保证它们的施行。但是各种制度要定得合理，不合理也会带来不良的结果。
缘法而治 按功而赏
【原文】
明王之治天下也，缘法而治，按功而赏。凡民之所疾战不避死者，以求爵禄也。明君之治国也，士有斩首、辅虏之功，必其爵足荣也，禄足食也；农不离廛者，足以养二亲，治军事。故军士死节，而农民不偷也。
【译释】
英明的帝王治理天下时，根据法度来处理政事，按照功劳来进行奖赏。民众之所以积极作战而不逃避死亡，是为了取得爵位俸禄。英明的君主治理国家时，战士有了砍得敌人首级、擒获俘虏的功劳，那一定要使他们的爵位足够荣耀，俸禄足够食用；农民不离开乡里的，就使他们能够赡养父母双亲，研习武事。所以军队的将士能为节操道义而死，而农民也不会偷懒。
【悟语点拨】
君主应该了解不同的人具有不同的愿望，并根据他们的愿望采取不同的对待方式。战士拚死而战无非是想得到爵禄以光宗耀祖，农民勤苦劳作无非是想丰衣足食以养家室。君主只要给予有功之臣足够的荣耀，让农民拥有足以养家的粮食，天下就太平无事了。