公元前2700多年的一天晚上，埃及国王胡夫为招待客人而举行盛大的宴会。
厨师们在厨房里紧张地忙碌着。
突然，有人在厨房里发出了“啊呀！”的叫声，原来，有一个名叫阿米德·特拉斯的厨师由于不小心，将刚炼好的羊油打翻在灶坑边的碳灰里。闯下大祸的厨师顿时吓得面如土色，他心里在想：“此事要是给国王知道，一定会受到惩罚，弄得不好要掉脑袋。这可怎么办？”
特拉斯眼珠骨碌碌一转，想出了一个办法：他以最快的速度，用双手将混有羊油的碳灰一把一把地捧到外面的垃圾箱里，等他捧完混有羊油的碳灰洗手时，意外地发现，过去手上长时间难以洗掉的污垢一下子全都洗掉了。
“会不会是混着羊油的碳灰起的作用？”厨师心里暗自思忖。“再试一遍！”他对自己说。于是，特拉斯把自己的意外发现悄悄告诉了另一个厨师，让他也试试。结果，这个厨师的手也洗得既白又干净。两位厨师都高兴得跳了起来，他们把混着羊油的碳灰送给其他厨师，大家都用它来洗脸、洗手。
几天后，国王胡夫在无意中发现，手下这些烧火做饭的“火头军”们的手和脸怎么突然比自己的还干净，感到十分奇怪，经过盘问，才知道其中原委。
“立即给我照样做一些！”国王命令特拉斯。
特拉斯哪敢怠慢，立即照办。为了让国王使用起来顺手方便，他特意把羊油和碳灰团成一个个小球，晾干后面呈国王。
国王将这种具有神奇去污力的东西称为“羊脂碳球”，并将它作珍贵的礼物赠送给希腊和罗马等国家的国王。
到了近代，化学家给“羊脂碳球”起名为“肥皂”。