诺贝尔奖在科学界赫赫有名，人们都知道它是科学上最高的奖赏。然而，它也有轰动世界的错发事故，而这次错发当然也使另一位伟大的科学家与诺贝尔奖失之交臂。
1893年2月，曾在氯化学以及发明和应用高温电炉方面作出过重大贡献的法国化学家莫瓦桑，向科学界和新闻界报告了一项重大科学成果：他和助手共同努力，制成了世界上第一颗人造金刚石，终于实现了人们梦寐以求的将平凡的石墨转化为昂贵的金刚石的夙愿，从而打通了“点石成金”的道路。
当时，虽然人们已经知道，金刚石是在地壳深部高温高压下，由无定形碳变化而成，但许多人试验合成金刚石都未获得成功。这回听说莫瓦桑合成了人造金刚石，无不震惊。这一“成果”轰动了整个科学界，人们为之振奋，莫瓦桑本人更是兴高采烈，陶醉在“成功”的喜悦之中。
1906年，在诺贝尔的故乡瑞典举行的一年一度的诺贝尔奖评选中，莫瓦桑靠这一“成果”，以一票优势战胜了化学元素周期律的创始人俄国化学家门捷列夫，获得了该年度的诺贝尔化学奖。
第二年，莫瓦桑因病去世，人们期望他的发现能尽快转化为实用的生产技术。因此，一些人便按照莫瓦桑的设计去重复试验。但是尽管人们严格按照莫瓦桑的设计去做了许多次，却从未获得成功。于是，人们开始对莫瓦桑的“成果”产生怀疑。
后来，莫瓦桑的遗孀终于良心发现，如实揭穿了其中的秘密。原来，莫瓦桑的人造金刚石是假的。导演这场闹剧的是莫瓦桑的助手。这是一个对科学研究缺乏毅力和信心的人，在无休止的、繁重的重复实验中，他感到极端的厌倦和烦恼，于是就偷偷地把过去实验剩下来的一颗天然金刚石颗粒混入实验材料中，而莫瓦桑还以为他真的以人工方法造出了钻石呢！
多么可怜的莫瓦桑，九泉之下，他哪儿知道自己受了骗，更不知道以他响亮的名字蒙骗了世人。不幸的不仅是莫瓦桑本人，当然还有门捷列夫。门捷列夫发现了化学元素周期律，并因此给化学学科研究带来了一场深刻的革命性变化。他的丰功伟绩本可以得到世界上最权威的奖赏，但是他的这项权利竟被莫瓦桑的助手以这种令人不齿的方式剥夺了。这次意外，不仅给门捷列夫的成就造成了巨大损失，而且还给金碧辉煌的诺贝尔领奖台抹了黑！