王弼伏身向前，压低了声音：“黑煞星照命，国公似乎浑然不觉。”
“咦？老夫拼死报国，耿忠事君——哪里来的黑煞星照命呀？”
“话虽如此，可，如今皇上年事已高，分明失去了往昔的明断，让人琢磨不透呀！”
傅友德木然地望着老部下，一时无言可答。
“国公呀！俗话说，出头的椽子先烂。这么多的文臣武将都牵扯进蓝党，你老人家与宋国公冯胜，可谓是硕果仅存，已成鹤立鸡群之势。谁敢说……”
“王弼！”傅友德打断了部下的话、“当今皇上乃是英锐明君，岂可大逆不道，胡乱猜疑！”
部下的话，像记记重锤，敲击着傅友德的心扉。他何尝不想向老朋友一吐为快。但，想到眼下疑云密布，血腥弥漫，连畅快的呼吸都不敢，岂可随便倾吐心事！而私下发泄对皇帝的不满，更是对皇上的极大不恭和冒犯。因此，虽然满肚子的惊恐与猜忌，也统统憋在心里。他向后一靠，闭上双眼，有气无力地说道：
“王弼呀，你就不要为我担心了。自己好自为之就行啦！”“国公，千万当心呦！”王弼的双眼滚出了热泪。
“……”傅友德没敢再接话。
殊不知，皇帝的耳目无处不在。如此机密的私下交谈，还是被朱元璋知道了。
“原来，所有的将领都在嫉恨自己，提防自己！当初的知己和亲信，都成了不共戴天的敌人！既然他们都在背叛，那就怨不得朕手下无情了。”朱元璋再次下定了决心。
13
胃查蓝党的事情告一段落，朱元璋立刻将目光对准了颍国公傅友德。
傅友德，原籍宿州，元至正四年，天降槳雨，黄河决口，全家被迫迁徙到颍州。至正十一年，跟随芝麻李造反。他武艺高强，骑射功夫更是冠绝全军，但却不被重用。一怒之下离开队伍，到砀山一个店铺里当了伙计。由于忍受不了掌柜的辱骂，愤而去了枣庄。在一个姓程的人家做了养老女婿。不料，程家同样视他为长工仆役，处处歧视刁难。一怒之下，他扔下妻子投奔了刘福通，在大将李喜喜手下当了一名小校。由于作战勇猛，很快受到重用。跟随李喜喜从亳州北上山东，西取关中，南下兴元（今陕西汉中）。一路所向披靡，接连攻克秦、陇，占据巩昌（今甘肃陇西）。在这里，遒到元朝大将察罕帖木儿和李思齐的夹击，损失惨重。只得掉头向南，沿阶州、文州一线，向四川退却。无奈，盘踞四川的明玉珍，拒不接纳，只得沿江东下，投靠了陈友谅。被派去协助丁普郎把守长江要塞小孤山。朱元璋亲率大军攻打陈友谅时，他顺水推舟，投降了向往已久的朱元璋。当即被任命为常遇春手下副将。
傅友德感戴朱元璋的知遇之恩，勇担重任，拼死效力。鄱阳湖之战，亲手杀死敌兵数百名之多。他受命封锁泾江口时，宛如一尊门神，死死卡住了敌人的逃路，为最后消灭陈友谅，立下了赫赫战功。第二年，兵临武昌城下，部队受阻。他率领敢死队，夺取城外制高点高冠山。只顾了拼杀，冷不防一支飞箭从面颊射入，直透颈后。他怒吼一声，伸手将箭拔出来，
继续冲杀。刚走了不几步，胁下又中一箭。他依然带头前进，一举占领了制高点。至正二十五年，他跟随常遇春，沿汉水北上直扑荆襄。鏖战中，身上九处负伤，却毫不退缩，直到将安陆守将任亮生擒，方才休息治疗。
傅友德并非匹夫之勇，他足智多谋，熟谙韬略兵法。元至正二十六年，朱元璋与张士诚决战时，把傅友德摆在北方重镇徐州，以防止王保保抄后路。王保保果然趁机动手。他派左丞相李二率数万兵马攻打徐州。傅友德高垒深涧，按兵不动，等到敌军散漫松懈四处抢掠的时候，他突然挥师出击，一战告捷。傅友德料定李二会增调兵马，再度反扑，便把主力埋伏在郊外，结果全歼反扑之敌，李二也被他俘获。当傅友德押解李二等战俘返回应天时，朱元璋为傅友德举行了盛大的欢迎仪式，并亲自为他摆宴庆功。第二年，傅友德随徐达、常遇春北伐。临行时，朱元璋特别交代：“傅友德勇冠诸军，可以作先锋，独当一面。”
傅友德果然不负重托，在北征西伐中，表现出无比的勇猛与智憩。洪武四年攻打明昇夏政权时，他再一次自阶州、文州崇山峻岭间跋涉人蜀，顺利推进，迅速抢占了成都，为平蜀之战立下了头功。
洪武十四年，傅友德被任命为征南大将军，率蓝玉、郭英、沐英等大将和三十万军马讨伐云南。第一次担任前敌主帅，他表现出非凡的指挥才能。从出师到云南基本平定，前后用了不到一百天。紧接着安抚百姓，建立政权，很快将一个少数民族杂居地区，纳入正常的管理轨道。朱元璋把傅友德由颍川侯晋升为颍国公，并将寿春公主下嫁给他的儿子傅忠，傅友德的女儿则被敕封为世子晋王济的妃子——两家成了“连环亲”。
傅友德平时沉默寡言，打起仗来却如猛虎下山，蛟龙出水，勇猛异常。
所以每战必胜，每战必受到嘉奖。有人这样描绘他的勇武神采：“英风壮釆，猛夺熊罴，出奇制胜，料敌如神，铁骑长驱，横扫千里。以骁勇称者，莫如常开平：次则傅颍国耳。”但常遇春猛悍急暴，傅友德多谋恤众。他同时兼有徐达的优点，“其烨烨然，庶几中山王（徐达）矣！”
洪武二十五年十二月底，傅友德与冯胜一起被任命兼任太子太师。旋即又将他打发回老家养老。傅友德看到了政局的险恶，深知皇帝对他们这些功臣宿将，已生戒备之心。想到自己年事已高，恨不得立刻解甲归田，老死牖下。但，怎样才能使皇帝相信自己的真意呢？
他忽然想起汉丞相萧何“买田自污”的故事。萧何治国有方，很得民心。当他发现刘邦对自己产生疑忌时，接受幕僚献计，故意强行购买百姓田地，以引起百姓的不满。刘邦远征归来，百姓们果然拦道喊冤，状告萧何鱼肉乡里。刘邦看到萧何声名下降，这才放下心来。傅友德不想胶柱鼓—瑟，也去强买民地，便借回乡的机会，向皇帝伸手。请求朱元璋赐给怀远
县的九顷荒地作为自己的园圃。朱元璋对功勋重臣损公肥私、聚敛财富的行径，一向十分反感，果然把他教训了一番：
“傅友德，你知道战国时候，魯国有一个名叫公仪休的相国吗？”
“臣听说过。”
“那公仪休，因为享有了国家的俸禄，而不愿与百姓争利，把园子里的莲葵统统拔掉了，织得一手好布的妻子也被他休了。你已经有了几千石的俸禄，还去奢求什么园圃，比那公仪休，如何呢？”
“臣，远远不及公仪休。陛下教诲得是，臣一定改过！”
朱元璋高兴地答道：“这便才是。”
遭到一顿训斥，傅友德却暗暗商兴：终于造成了无意仕途，厲意田园游乐的假象。殊不知，朱元璋是不想把傅友德、冯胜等，跟刚刚除掉的蓝玉捏在一起。那样不仅不利于大局的稳定，也不便于遮人耳目。当初，抓胡惟庸案，就是先文后武，并把文人大头目李善长先分离出来。此次抓蓝玉案，同样要把比蓝玉地位、资望更高的傅友德和冯胜分离出来，步步为营，有条不紊地一个个收拾。
14
武二十七年一月二十九日早朝后，朝廷设宴招待文武大臣。朱元璋步入宴会厅时，瞥见傅友德的三儿子、担任守卫的傅让，没有按规定佩带剑鞘，立刻满脸怒气。皇帝这一举动，没有逃过傅友德的眼睛。坐定之后，朱元璋当着文武百官的面，质问道：
“傅让，你身为侍卫，为何值勤不佩带剑鞘？是哪个教你如此简慢无礼的？晤？”
傅友德一听，坐不住了，急忙站起来，准备下跪赔罪。没想到不等他开口，朱元璋“祺”地站了起来，将玉带紧紧按到肚皮底下，斜睨着问道：“傅友德，你站起来想干什么？”
“皇上，微臣犬子傅让……”
“住口！哪个让你说话来？”
傅友德赶紧坐下，埋下头，一声不敢吭。朱元璋恶狠狠地盯了他好一阵子，然后厉声吩咐道：
“去，把你的那两个儿子也叫来！”
傅友德哪敢怠慢，战战兢兢地离开坐席，向外走去。刚走到大殿门外，一个卫士赶上来传旨：
“皇帝口谕：颍国公带两个儿子的首级来见！”说罢，卫士递给傅友德一把宝剑。
冷水浇头，晴天霹雳！傅友德被惊得“啊”了一声，一屁股瘫坐到地上。木呆呆坐了许久，方才淸醒过来，挣扎着爬起来，一步一摇地向外挪去。
傅友德有四个儿子，长子傅忠为驸马都尉，次子傅春过继给他的弟弟傅友仁，三子傅让为金吾卫镇抚，四子傅锡已在云南战死。嫁给傅忠的寿春公主，在三年前即死去了。人人都知道，傅友德的四个儿子，个个仪表堂堂，聪明过人，他爱如掌上明珠。四子傅锡战死云南时，他悲痛欲绝，对长子傅忠，三子傅让，更加珍惜痛爱，呵护备至。谁能想到朱元璋竟然向他的儿子举起了屠刀！
过了不到半个时辰，傅友德提着大儿子傅忠的人头，回到了华盖殿。他似乎已经摆脱了痛苦，远离了恐惧。面无表情地返回大殿。既不禀报，也不叩头，呆呆地来到朱元璋跟前，把一颗血淋淋的人头，高举到皇帝面前。
朱元璋惊讶地问道：“你把谁杀了？”
“……”傅友德怒目而视，并不答话。
“傅友德，朕问你话呐，你为何不回答？”
“嘿嘿嘿！”傅友德凄厉地长笑、“你难道连自己驸马都尉的人头，都不认得啦？”
“啊？你亲手杀死了自己的儿子——我的驸马都尉！好一个残忍的家伙！”
傅友德并不答话，嘴角抽搐着，仿佛在苦笑。一阵沉默之后，他再也无法按捺，像在战场上受了刀戳箭伤一般，轻蔑地斜睨着皇上，不顾一切地狂吼起来：
“你想要的，不就是我们父子的人头吗？我这样做，不是正好遂了你的‘慈爱’之心吗？”
一面吼着，他把手中的人头扔到地上，伸手抽出佩剑，贴上脖颈，用力一抽，鲜血喷薄而出，“咕咚”一声，倒在了儿子的人头上！
一个虎啸风生，叱咤疆场四十载的沙场老将，被为之效力的主子逼上了鬼门关，刚烈地结束了辉煌的一生……
鲜血淋漓、惨不忍睹！达到了目的的朱元璋，在众大臣的面前，实际上成了被审判者。为了挽回面子，同时也为了消除心中的愤怒。他指着一直跪在殿外的傅让，大声吼道：
“这事都是那胆大妄为的傅让引起的，拉出去砍了！”朱元璋还感到不解恨，又吩咐道：“立即查抄傅友德的家产，把他的妻子、儿女、宗族，一起发配到云南和辽东。看在已故寿春公主的情分上，她的儿子、傅友德的孙子傅彦，准予留在京城。”
傅彦沾了皇家血脉的光，不仅保住了性命，长大后还做了金吾卫千户。
魄颍国公傅友德一死，只剩下了宋国公冯胜这棵参天大树。
15
胜，原名冯国胜，朱元璋字国瑞，为了避讳，而改名冯胜。他是冯国用的弟弟。两兄弟是最早跟随朱元璋的读书人。攻占金陵、建立根据地的战略方案，就是他们弟兄首先提出来的。兄弟二人既懂兵法韬略，又练就一身好武艺，故而被朱元璋选中，做了贴身护卫。当初陈兆先五百降卒，夜宿朱元璋军帐那紧张的一幕，就是冯国用的杰作。后来，取金陵，下镇江，定宜兴，平金华，征绍兴，兄弟二人屡立战功。可惜，这位帐前亲军都指挥使英年早逝，三十六岁就病死在浙东前线。此后，冯胜接替了哥哥的职务。
冯胜同样是一员虎将，冲锋陷阵，所向披靡。他多年跟随徐达征战，屡为先锋，地位仅居常遇春之次。不足之处是，有时急躁轻信、疏狂骄纵。元至正二十六年的高邮之战，守将余同佥诈降，他不辨真假，遭到伏击，损失十分惨重。结果挨了朱元璋几十军棍，罚令他立功赎罪。洪武二年，陕西平定，徐达、汤和班师，留下冯胜镇守庆阳节制诸路兵马，他自作主张率部回撤，王保保乘机反扑。只得紧急回救，虽然保住了兰州，却造成很大的损失。洪武三年，大将军徐达率部北征，李文忠、邓愈为左副将军，冯胜与汤和为右副将军。他出西安，扫定西，取得了辉煌的胜利。洪武五年，徐达为征虏大将军再次率部北征。徐达率中路军出雁门关，左副将军李文忠率东路军出居庸关，冯胜为右副将军，率西路军出金州、兰州，三路大军分头齐进。由于轻敌，徐达和李文忠先后遭到惨败，损失军士四十余万，惟有冯胜率领的西路军打了胜仗。他自兰州西进，派遣傅友德率五千轻骑为先锋，横扫甘州、凉州、肃州。远征至集乃路之别笃山，俘获马驼牛羊十余万只。
徐达和李文忠死后，冯胜成了朝中位居首位的武将。为了笼络，朱元璋将他的女儿许配给周王朱樯为妃。
洪武二十年，冯胜担任征虏大将军，远征金山那哈出。仗打得相当漂亮，在发生了常茂与那哈出的冲突之后，他果断地采取了安抚降将、收服溃卒的方略，最后大获全胜。无奈，他把军纪拋在脑后：藏匿良马，搜求珍宝，甚至强娶降将之女。结果，受到了朱元璋的惩治：大军奏凯之日，被缴了大将军印，撵回凤阳老家闲居。受他的连累，许多立功的将校，也一律没有得到奖赏。
回到老家，冯胜仍然不知检点。子弟、奴仆为非作歹，他视同不见。儿子冯谅带领奴仆打死了人命，竟然威胁地方官不得举报。可是，事情最终还是传到了京城。刑部判处冯谅死刑，连坐处死、流放者，共二十一人。朱元璋看在冯胜的功劳及亲家翁的份上，赦免了冯谅的死罪。却把冯胜召到京城，严加申斥。他痛彻地说道：
“天道以有余补不足，人们总是反其道行之，乃以不足奉有余。这岂不是自绝于天？呜呼！祸福之来，皆人自招。朕念你昆仲，早年相从，开国有功，且朕姻亲，故而宽恕冯谅。但不能不把这层道理，不厌其烦地申说，望卿三思之。”
冯胜诚惶诚恐，跪到地上连连叩头，保证知过必改。回到凤阳后，开始有所收敛，但很快就把皇上的警告抛到一边。恃功而骄，故态复萌。经常骑着骏马在田野里飞驰射猎，奴仆们阻拦过往车辆强行收税，他也不管不问。甚而在打稻场上埋下许多小口大腹瓦罐，碌碡在上面转动时，“咚咚”轰响，声音传到了很远的地方。似闷雷行地，更似催军冲锋的战鼓声，他站在一旁，哈哈大笑，仿佛重新找回了与敌人拼杀的快乐。