因为在晴朗无风的冬夜，地面不但得不到太阳辐射的热量，反而要向空中散发热量，造成空气层上暖下冷，即逆温。如果空中无云，地面的热量就会向空中更高的高空传递，使地面失热更多，愈来愈冷，在温度降到0℃或更低时，贴近地面的水汽就凝结成冰晶，即霜。当风力强时，上下左右的空气扰动，热量就会互相传递，使地面的温度不易下降到0℃，即使地面温度降到0℃以下，由于风力强，冷空气聚集不起来，不能充分冷却，难以成霜。
