多年来人们都是用火做饭。随着科学技术的发展，出现了现代化的烹调炊具——微波炉。
微波炉是使用一种波长很短的无线电电波射到食品上进行烹调的，它使用的频率为2450MHz——即微波，靠安装在电灶箱上部的一个磁控管发射出微波电调波，使含有水分的食物内部分子加速运动而发热，进而变为熟食品。由于微波对食物能自身发热，不需要通过水、空气和水蒸气作为媒介质，因此能保持食物的色美、味香和营养价值。微波电炉可以节省烹调时间，300克牛肉，只用8分钟即可烧熟；230克馒头，只用3分钟就可食用。它省电又卫生，一般三四口人的家庭，使用600瓦的微波炉，每月用电为12.5千瓦。
目前，已将微型计算机运用到微波炉中，采用烹调程序来控制它的定时系统、定温操作系统及安全联锁装置，使其优越性得到更充分的发挥。