人能看到东西，是由于光线射到物体表面发生反射，通过眼睛的瞳孔，在视网膜上成像，视网膜上的视觉神经受光线的刺激，于是人们就能看到东西。物体的表面平整，反射的光就强，人们看到的物体就清楚；反之便是比较模糊的。如光线得不到反射，也就看不见任何东西了。
白天当光线照射到墙的表面时，光线立即反射回来，于是人们看到了楼房的墙是灰色、白色或红色等等。可是当光线照射到墙上的窗户时，通过玻璃进入室内，在室内，光线遇到室内的墙壁、箱子、柜、桌椅等等各种凹凸不平的物体，发生了各种不同的反射。光线每发生一次反射，都会减弱它原来的强度，反射的次数越多，光的强度就越弱。当光线再从窗口里反射出来时，由于经多次反射，与外面墙上的反射光线比较起来，就十分弱了，所以看起来就显得黑暗。白墙的反射光线能力更强，相对的使窗户玻璃更显得黑了。