北宋初年，南唐派使者前来纳贡，所派使者是江南名士徐铉，此人以学识渊博见多识广、能言善辩闻名于北宋朝廷。宋朝照例要派官员做押运使，去接受贡品，满朝文武怕自己学识不及徐铉而丢面子，没有人敢做押运使，宰相也不知道究竞选谁最好。宋太祖让殿前司选出10位不识字的殿中使者的名单，随手在名单上圈了一个人的名字，满朝文武见此大吃一惊，连宰相也不解其中的奥妙，只能遵旨催促那个被点中的使者赶快动身。在船上，徐铉滔滔不绝地谈古道今词锋犀利，周围的人对他惊奇不已。而那位使者根本听不懂徐铉的高谈阔论，只能一个劲儿点头称是。徐铵不了解使者学问的深浅，心想不能在来人面前丢脸，越发说个不停。一连几天，徐铉说得口干舌燥，疲惫不堪，把肚子里的墨水倒干净了。那位使者还是没有与他辩论，徐铉自觉没趣，就不再吭声了。
奋斗心得：
事物自身包含的既对立又统一的关系叫做矛盾。矛盾的双方互相排斥又互相斗争，在一定条件下互相依存；并依据一定的条件各向自己相反的方向转化。宋太祖正确地处理了“愚”和“智”这一矛盾关系，置南唐使者徐铉于英雄无用武之地，从而在外交上取得了胜利。