未进大学前，芳芳从没有离开过家。比起那些髙中或更早就住校的同学，可以说她是一个比较依赖家庭的人。正因为如此，她对住在家之外的地方，有一种惶恐，担心离开自己熟悉的气味，夜晚将会变得漫长。搬进学校寝室的第一个晚上，睡在板床上的她并不安稳踏实。因此在最渴望远行开始的一个多月里，校园和家总是十分紧密地连在一起。除了我给她送去，有时她会想起再从家里带些什么，譬如衣服、零食，而书更是一叠叠往寝室搬，也不考虑哪一天能看完。星期天回家，除了睡觉、吃零食，就是看电视，家里仿佛不再是一个可以静心学习的地方了。我对她说：“大学生需要自觉，你必须努力才行。”我一开口，她就嫌我烦。
又过了一个星期，她的新自行车被偷走了。我只好去车行，再给她买了一辆。星期天她回家来时，我对她说：“你要管好自己的东西，不要乱停车。没必要的东西不要乱买，要学会节约。你懂不懂生活的不易？”我这样数落她，不知不觉她就与我有了一些隔阂。
一天，她拿了《秋日^流年》和《渴望远行》这两篇散文给我看。《渴望远行》中，有这样一段话：
我在设想，假如我走出这个城市，外面的空气是否会更新鲜？尽管开始的那一小段时间会比较困难，但没有什么不可以坚持下来。在新的城市里，我会有一种新的生活。或许可以尽情地满怀期望地与同伴转遍整个城市，不用因为熟悉而没有新鲜的感觉；或许可以更期待家里的电话，亲情似乎会因为不可触及的距离而充满暖意，更多的体谅会取代对独立不够的责备；而我或许也会变得更加善于理财，因为这样我就不能在周末的时候回家赚点便宜，自己要精打细算，要变得节俭，甚至吝啬；或许也会变得更加老练，因为要想有份实践的工作，就必须靠自己去争取。当然会有失败，也会沉淀一些挫败的感觉。也许还有更多的也许，这是我渴望远行的理由。真的期待远行吗？我真的不明白自己心底积压着多少矛盾，不明白内心和行为如何真正统一。可我还是期待着远行，我想终有一天，我会远行。
“渴望远行”，这几个字一下就抓住了我的眼球。小家伙内心有一种远行的想法，这并没让我感到意外。远行，对一个有理想的青年人来说是必需的。我也希望孩子自己高高地飞，在飞翔中获得人生的价值和快乐！这年深秋，芳芳的学校有了校园网，但那台老旧的18\1笔记本电脑不能上网通，因此买一台新的电脑势在必行。应该说给芳芳买学习用品，我从来不吝啬。那天我和她一起去了电脑市场，挑选了一台方正台式电脑。虽然价格有些贵，但女儿能拥有一台自己满意的电脑，我心里也非常高兴。因为随着电脑的普及，学生许多功课将会在电脑上完成。一台好电脑，也就等于是他们的得力助手。
同寝室四个女孩中，芳芳是第一"^拥有自己的电脑的。这让她有一种虚荣和自豪感。这时，经作家方方推荐，我接受写一部莫干山老别墅的书。从初秋到寒冬腊月，我都在为写此书作准备工作。这是一部有关历史名人、建筑和莫干山的书，要把那些名人住过的别墅，一栋栋不出差错地对上号，并不是一件容易事。除了去莫干山看老别墅，对老别墅有一个比较系统的印象和感觉，还要采访山上的老人和做笔记。然而要把一栋栋别墅的曾经的主人和历史背景写出来，山上有限的资料远远不够。于是我跑到图书馆，像大海捞针一样寻找各种有用的线索和资料，每次都搞得头昏脑涨，眼睛发黑。
我自顾忙着，无暇搭理芳芳。还真是距离产生美，有半个多月没回来的芳芳，一到家就显得格外温顺、热情。那时正是期末，我们又像从前那样背对背地做功课。我们读的都是中文专业，所以有不少可以相互探讨的东西。譬如从古典文学到现当代文学，从中国文学到西方文学，再从文学到学术研究，我们要学习的东西，以及可以走的研究道路真是无比宽广。在文学和学术的海洋里，我们都感到了自身的不足，只有更加努力去做。
大学的第一个寒假来临了。我觉得这正是芳芳看书写作的好时光。我对她说：“你可以利用寒假写一个短篇小说。”她说：“哦，我试试吧！”于是那台老旧的18乂笔记本电脑又派上用场了。大概半个来月，一篇短篇小说诞生了。这就是她的第一篇小说《沃弗》，后来发表于《广州文艺》2003年1月号。为了鼓励她，我写了一篇简评《初涉小说，身手不凡》来阐述和分析她的小说。我的看法得到了她的认同。于是，我们的共同话题愈加多了起来。
春节后不久，芳芳开学了。她一去学校，我就抓紧时间写《到莫干山看老别墅》这本书。由于是随笔形式，不到两个月我就完成了全书的15篇文章。四月正是春暖花开时节，完成了书稿，我感到一阵轻松，有事没事就往芳芳学校跑。那是我的母校啊！每到一处，我都感到特别亲切。中文系办公室还在原来的地方，所不同的是原来的老师都已不再年轻。
那阵子，芳芳同寝室的一个女生，即将自费去西班牙留学。这勾起了芳芳那个“远行”的渴望。但她要远行到哪里呢？她不知道，我也不知道。我告诉她要老老实实地打好四年大学这个往高处发展的基础，别看了这山望那山高，不管在世界的哪一"^地方，都需要自己的勤奋、努力和才华。她自然明白我的意思，渐渐安下心来。
“五一”劳动节后，我开始了新一部长篇小说《夜上海》的写作。这是我老早就想写的一部书。因为我的祖辈在上海，我们家近几代真正的根在上海。芳芳说：“你怎渴望远行么总写不完呢？”我说：“每次写新书，就是一次渴望远行。”她说：“哦，灵魂的远行？”我说：“是啊，灵魂比肉体更重要。”也许是受我的影响吧，芳芳渐渐地喜欢上了文学和学术。书看多了，她也感觉到了在知识的海洋遨游是一件非常美妙的事情。