歌咏朗诵比赛在阶梯教室举行，里面坐满了人，校领导和老师们坐在前排当评委。比赛分两天进行，先进行的是朗诵比赛。中文系七八级二班选手卡加朗诵电影《列宁在一九一八》中列宁的经典台词。列宁打扮的卡加走上台，模仿列宁的姿态，精神抖擞，目光如炬，丝毫没有病容，凭这精彩亮相，就赢得评委和听众的热烈掌声。
徐文丽明白中了计，如梦方醒地“哎呀”了一声，捂着肚子：“我肚子疼得受不了啦，要回宿舍。”她起身想走，石捧玉把她按在座位上说：“你死活都必须上台，想跑，没门儿！”
徐文丽被卡加的演讲吸引，激情被点燃。卡加演讲完，再次赢得长时间热烈的掌声。评委给卡加打九十八分！卡加志得意满地走下讲台，看了徐文丽一眼，狡猾地笑了。
不知是紧张还是激动，徐文丽上台时绊了一下，险些摔倒，引起观众席上的笑声。她稳了稳神，开始朗诵《周总理，您在哪里》。她的朗诵充满真诚和激情，感染着评委和听众，泪水从大家的眼睛里夺眶而出。徐文丽大汗淋漓地朗诵完，回到自己座位上，一下子虚脱过去。
小丁扶住她：“文丽姐，不要紧吧？”徐文丽睁开眼睛：“没事，看打分。”经过长时间寂静，阶梯教室里突然暴发出雷鸣般的掌声。评委打分，徐文丽也是九十八分！
卢校长宣布，这次朗诵比赛，卡加和徐文丽并列第一名！雷鸣般的掌声再次响起。
第二天的歌咏比赛，陶自然以绝对优势得了冠军。散场后，陶自然笑嘻嘻地进了李阔家，举起一瓶酒在李阔面前晃着：“不用皱眉头，今天的理由充足！我歌咏比赛获得冠军，你头一份功劳，答谢老师，这理由可说得过去？”李阔说：“就算个理由吧。”
二人在厨房里忙着。闲谈中，陶自然知道，东风文艺出版社约李阔写的长篇小说《问天》，估计春节前就会出版。一桌丰盛的饭菜做好了，陶自然打开酒瓶：“李老师，你的小说要出版了，我得了歌咏冠军，咱好好喝一壶庆贺。”李阔摇头：“你一个女孩子家，又是学生，老师留你在家喝酒好吗？”“今天情况特殊，下不为例可以吧？”二人干了一杯。
在陶自然的一再要求下，李阔讲了小说的故事梗概。他讲到文化大革命不讲了，留个悬念。陶自然问：“李老师，小说主人公刘宽的遭遇是你的亲身经历吗？”李阔说：“创作嘛，情节是虚构的。我不否认，小说里许多细节是我熟悉的场景再现，但人物是虚构。”
女生都睡着了，陶自然摸黑走进寝室，悄悄上床。一个黑影走过来，掀开陶自然的被窝，小声说：“往里点！”是张巧巧。陶自然往里挪，二人说悄悄话。
张巧巧问：“到他那儿去了？”“嗯。”“越来胆儿越大，还喝上酒了，不怕我告老师？”“我是死猪不怕开水烫。”“不用嘴硬，你火越玩越大，小心引火烧身。”“想哪儿去了！人家为我出那么大力，答谢一下不该吗？”“你当我是没经事的小姑娘啊？我情窦初开时，你还没来那个呢！”“不要脸，谁像你成熟得那么早！”“劝你紧急刹车，真陷进去就拔不出腿了。”“再说我掐你！”二人在被窝里掐起来。
石捧玉听到动静，也凑过来说：“让点位儿！”躺到二人中间。三个姑娘挤在床上说悄悄话。张巧巧说：“往里点，我一半屁股在外边。”陶自然说：“谁叫你屁股那么大！”石捧玉问：“自然，是不是有那意思了？”陶自然承认：“说不好，就觉得一天见不到他，心里空落落的。”石捧玉说：“肯定上贼船了，现在船还没离岸，赶快跳水还来得及。”陶自然说：“别吓人，我能把握住自己。”
张巧巧说：“别说大话，到时候身不由己！”石捧玉问：“巧巧你有经验？情场老手吧？”张巧巧反问：“你才有经验，你比我大，以前谈过几个？”“没谈过。你呢？”“也没谈过。”
陶自然说：“谁信啊，你俩是老尼姑？没动过凡心？”石捧玉反击：“你是小尼姑，小尼姑勾引老和尚。”张巧巧应合：“对，看样是熬不住了！”
陶自然说：“你俩合伙欺负我，下去！”一撅屁股，把二人拱下床。二人跌了个屁墩儿，惊呼：“妈呀！”灯亮了，另外三人惊奇地看着她俩。初萌问：“你们怎么跌到地上了？”石捧玉揉着屁股：“睡毛胧了。”张巧巧也揉着屁股：“对，睡毛胧了。”
陶自然在书店发现李阔的《问天》，急忙买了一本，回来躺在床上就看，看得泪流满面。
晚上，李阔在家里深情地抚摸着一摞新出版的《问天》，嘴里念道：“亲爱的妻子，我的书出版了，你九泉之下可以宽慰了……”
陶自然拿着《问天》来到李阔家，把书在李阔面前一晃说：“你答应《问天》出版了送我一本，后悔了？不舍得送？我只好去买一本！”李阔说：“啊，买了？我是不愿倚仗老师的身份让你们买书。好吧，送你一本我签了字的，你这姑奶奶惹不起。”陶自然笑了：“我从孩子变姑奶奶，连升三级！”
李阔说：“书看过了？给个评价吧。”陶自然盯着李阔：“刘宽就是你，对吗？”李阔无言。陶自然热泪盈眶：“唐小宛就是师母？”李阔低下头。“那个叫柳莺的女孩就是我？”李阔说：“不要对号入座。我不否认，柳莺身上有你的影子……”
陶自然说：“我认为，柳莺这个人物你写得最不成功。”李阔一愣：“哦？说说理由。”陶自然激动地说：“你写柳莺与刘宽在大学邂逅，在刘宽的劝导下消除了心理阴影，找到了自己的所爱，毕业后愉快地走上工作岗位，这不符合柳莺的性格，命运的逻辑走向也不对，是败笔。你以为皆大欢喜的结局可以取悦读者吗？错了！你是在美化刘宽，让他成为新版‘高大全’。这是对柳莺形象的亵渎，读后给人的印象，柳莺是个没心没肺、对自己的行为缺乏反省、极度自私的人。她美丽的外表包藏着一颗麻木不仁、缺乏人性的心，令人反感，你知道吗？”
李阔问：“如果你写，怎么处理柳莺这个艺术形象？”陶自然说：“你把刘宽写得太完美，太完美就是虚伪。这个刘宽不食人间烟火，没有七情六欲，这样的人可爱吗？你对柳莺的心理挖掘太肤浅，你应该站在她的心理角度上写她的人生选择，她应该是另一个结局！”
李阔问：“哦？怎样的结局？”陶自然流着泪，激动地握住李阔的手，大胆地看着他的眼睛：“她应该选择嫁给刘宽，和他相濡以沫，走向新的生活！”
李阔气急败坏地摔了手里的书，厉声喝道：“你胡说八道！以后不要再来了！你给我走！立刻就走！我永远也不要见到你！”陶自然委屈地哭着走出屋子……
上课了，李阔摇着轮椅来到教室。他脸上有几道划痕，那是他家附近甬道上低矮的树枝划伤的。黄昏，陶自然来到李阔家门前的甬道上，用剪刀把伸向甬道的树枝剪掉。李阔摇着轮椅回来，默默地看着陶自然的举动。陶自然回头看见李阔，淡然一笑，走过来递上一封信，头也不回地走了。李阔读信：
李阔，以后请习惯我这样称呼你。读了你的小说，对你更加了解。我为你的悲惨遭遇而痛哭，为你妻子的惨死而流泪，为你儿女的夭亡而撕肝裂肺。我被你博大的胸怀感动，被你不屈服于命运的精神震撼。我今天才知道，仅仅忏悔是不够的，你能爱所有的人，难道我就不能爱你一个人吗？你现在正和命运苦斗，我愿意和你一起走完人生的这段路程，一句话，我愿意做你的妻子。我不是一时感情冲动，请等着我……
李阔觉得问题严重了，就在第二天下午约陶自然到办公室谈话。李阔严肃地对陶自然说：“你这孩子，写了些什么疯话！”陶自然说：“请不要用家长的口气对我说话，我不是你的孩子！”李阔说：“你不是孩子，可做事还像孩子。我说过，不要总觉得过不去，那不是你的责任。你还要我怎么样？”陶自然说：“我没要你怎么样，我是表达自己的感情，你怎么想是你的事。”
李阔说：“我根本就没想！”陶自然说：“没想是你害怕了！”“黄毛丫头，我怕你什么？”“你可以拒绝我，但必须尊重我！我不叫黄毛丫头，叫陶自然，自然的自，自然的然！”
李阔气得竟然笑了：“好好好，陶自然，那我今天就明明白白告诉你，我拒绝你的感情，请不要再打扰我，算我求你行不行？”陶自然说：“你今天拒绝不等于明天还拒绝，你不是有妇之夫，我也不是名花有主，你就是天上自由飞翔的鸟，也不能阻拦我铺设一张网！”
李阔说：“我是没有腿的鸟！”陶自然说：“没有腿不等于没有翅膀！”“你死心吧，我永远不会钻你的破网！”“那可不好说，你知道我下的诱饵是什么吗？”
李阔大怒：“你给我滚！”陶自然咄咄逼人：“这是你家的地盘？你把我请来，说赶就赶，军阀啊？欺负女同胞啊？时代变了，妇女地位提高了，就是将来我嫁给你，你用这种态度对待我，我就告你！告你大男子主义，告你不尊重妇女，让你吃不了兜着走，看谁怕谁！”
李阔捂着脑袋痛苦地说：“我怎么会招惹了你这个女魔头，饶了我吧！”陶自然说：“饶可以，不过要受惩罚。我饭票让六哥借去了，晚饭没地方吃，今天晚上到你家吃饭！”
李阔无奈：“好吧。”陶自然说：“不用装可怜相，谁欺负你了吗？到你家吃饭亏待你了吗？白吃了吗？没给你收拾家？没给你洗衣洗被？我的妈呀，被头都成镜面了，费我六块洗衣皂啊，那是两张票供应的啊，害得我自己没洗衣皂，磕头作揖借别人的用，我容易吗？”
这时候，有几位老师走进办公室。陶自然马上换了脸：“李老师，您的辅导真解决问题，听了就像醍醐灌顶。好了，谢谢您，我回去了。”她笑眯眯地向众老师点头，退出办公室。
田园说：“李阔，你的脸色不太好看啊。”李阔说：“是吗？可能是刚才辅导说话多吧？休息一会儿就好了。”田园说：“陶自然同学最近学习进步很大，好学生啊，人漂亮，性格又温柔，谁要是找这么个对象，太幸福了，你说呢？”李阔笑比哭还难看：“那是，那是。”