冰化雪消春意闹，原野上的苦菜花儿开了。
刘翠翠退学后无处可去，被曹老二接到家里，没有登记，就在一起过日子。曹老二给刘翠翠规定了“约法四章”：一、刘翠翠要听曹老二的；二、不能再提考大学的事；三、晚上八点上炕关灯睡觉，不许看书；四、家里的鸡鸭鹅狗猪得侍弄好。刘翠翠一一点头应允。
话是这么说，但日子过得总是磕磕绊绊。夜里睡觉，刘翠翠老是往墙根靠。曹老二不高兴：“往我这儿靠靠！”刘翠翠压抑着：“这不靠了吗？”“你头往后仰什么？”“你嘴里烟味儿太大！”“不抽烟还叫汉们？念几天书毛病一身，过来！”刘翠翠只好依了他。
曹老二请几个人坐在炕上喝酒，刘翠翠不停地端菜、斟酒。曹老二领着众人划拳，刘翠翠在外屋拉风匣。光头酒友说：“二哥你行啊，娶了大学生！”曹老二说：“什么大学生，晚上在我身底下哼叽的动静都一样。”大胡子酒友说：“你们俩还没登记？”曹老二说：“登什么记，现在她求我，考验考验再说！”光头说：“对，要是登了记，花儿有身份她就跑了。”曹老二说：“敢！砸不断她的腿！她在我眼前得服服帖帖。”向屋外喊，“刘翠翠，给我进来！”刘翠翠进屋：“什么事？”曹老二瞪着眼：“没长眼事啊？看不见酒没了吗？再去拿一瓶！”刘翠翠驯服地拿来一瓶酒：“少喝点。”
一大早，刘翠翠起来喂猪，她趴在猪圈墙上看着圈里的猪，突然把猪食盆子狠狠地摔在地上，盆子摔了个粉碎。曹老二慌慌张张跑出来问：“干什么你？好好的日子刚过两天，你就反性了？不上大学屈得慌？我看你和赵长天还是不想断线，想有一天在大学课堂里眉来眼去，是不是？”刘翠翠尖叫：“再胡说八道，我扯烂你的嘴！”“看来不周正你不行了！”曹老二举手就打。刘翠翠毫不示弱，两个人打起来。
往后的日子可怎么过啊！刘翠翠心情十分郁闷，就到县城高中，找到在那里教书的舅母，把她退学以后的事向舅母讲了。舅母根据刘翠翠的情况分析了一下：她没受处分退学，可以再考，复习一下还能考个好一点的大学。她还不到25周岁，虽然办了喜事，但没登记，符合今年的高考《规定》。所以，完全可以准备再考。舅母说：“听我的，趁你舅在县里还能说上话，报考没问题，再拼一回！”刘翠翠心里的疙瘩一下解开了，她点着头：“我一定听你的！”
刘翠翠回家就整理自己的大学教科书，她打开一本，里面撕了几页，没好气地喊：“老曹！你把我的书撕了？”曹老二说：“我撕了擦屁股，不行吗？”“这都是我念的书，有的还没学，你给撕了，赔我的书！”“你还念得成吗？念不成这些书不就是废纸吗？心疼什么！”“胡说！这里都是有用的知识！”“我看你现在缺种庄稼养畜类的知识，闲着没事你研究研究母猪发情怎么办，怎么配种……”
刘翠翠骂：“不要脸，成天不琢磨别的，就对那事抓得紧！”“抓得紧也没用，你过门多少日子了？怎么还没给我怀上崽？你不给我怀上崽，我就不和你登记，随时都可以赶你走！你趁早把学校里的事忘到南朝北国，这个世界上，你谁也靠不住，早晚还得靠我！”曹老二说罢扭身就走。刘翠翠气得趴到炕上号啕大哭……
哭是哭，日子还得过，功课更得抓紧复习。一转眼高考报名时间到了，刘翠翠又报了名。曹老二问：“你考上大学我怎么办？孩子怎么办？”刘翠翠沉默着。曹老二求着：“咱不考吧，成亲那天晚上，咱不是说好约法四章吗？你当时点了头，是不是？”刘翠翠说：“可我还是得考。”“日子过得不舒展？”“不舒展！”“怎么才能舒展，你告诉我，我改，我让你舒展！”“怎么也是个不舒展！”
曹老二放下脸：“你定了是不是？”刘翠翠说：“定了！”“再也不能这样活？”“再也不能这样活！”曹老二转身出去，一把大锁锁住门，用板条子把窗户也钉上了。
夜深了，曹老二抱着孩子走到院子里，小仓房里还亮着灯光。曹老二把小仓房的电线剪断，灯熄了，刘翠翠默默地坐在暗影里。曹老二一觉醒来，见小仓房里又有光亮。他蹑手蹑脚走到小仓房窗前朝里看，只见刘翠翠把衣服撕成一缕一缕，一手拿着点着的布条，一手翻着书。
曹老二转身回屋，抱起熟睡的孩子，拎了一瓶酒走出去。他抱着孩子，孩子哭着，他喝着酒哭着骂着：“王八蛋，没良心的东西，你考上大学，和赵长天莺歌燕舞，我怎么办？想当初，你在大学犯了事儿，差点丢了命，谁给你鞍前马后地忙活？回到梧桐坡，没人理没人见，灰头土脸的，两个翅膀耷拉着，是谁不嫌弃你？是谁给你这个家？是我！是我这个不长记性的王八蛋！当时你带着个私孩子，我看你可怜，现在我明白了，最可怜的是我自己！刘翠翠，我不会让你去考大学，你就死了这个心吧，我曹老二不会鸡飞蛋打，你要能走出这个门，我曹老二爬给你看，不，我卸下自己的一条腿！”刘翠翠伴着骂声、哭声复习功课……
早晨，村里的广播响了：“村儿里参加高考的伙计注意，八点准时到大队部集合，大队派拖拉机把你们统一送到公社考场，过时不候……”刘翠翠站起来，赶紧收拾书本，她一推门，门被反锁着，她走到窗前，窗户也被木条封死了。她发现一把斧头，拿斧头疯狂地砸着木条。一根根木条飞出去，一块块玻璃飞溅出去，阳光冲进来！刘翠翠眯眼看着窗外强烈的阳光，纵身跳出窗户，冲出院子。
曹老二看着这情景，急忙提着斧头，抱着孩子追出去。刘翠翠在田野里奔跑着，曹老二抱着孩子追赶着，呼喊着，孩子哭着。曹老二追上刘翠翠，两人厮打起来。曹老二把刘翠翠摁倒在地，一边打一边骂：“你说句软话，咱俩还可商量，你要说还考，我就地儿打死你！”刘翠翠咬着牙不说话。曹老二喊：“我要你一句话！”刘翠翠大吼：“考！”
曹老二说：“说话算话，我把我这条腿卸了！”刘翠翠就是不说话。曹老二气得呼呼直喘：“你这喂不熟的白眼狼，你一走我什么都没有了，我白忙活了！我还活个什么劲头！”说着举起斧头要卸自己的腿。刘翠翠死死抱住曹老二：“二哥，我知你的恩，我不是不想和你过，就是想念书，我念书对你有什么不好？”
曹老二说：“你大学毕了业，还能把我这个土包子放到眼里吗？你那时候就是金枝玉叶了，就我这个样配当驸马爷吗？不行，今天说什么也不能让你去考试！”“不让我考，我就死给你看！”刘翠翠说着向路边的大树撞去。曹老二急忙抱住刘翠翠。花儿在地上爬着哭得喘不过气来，曹老二急忙去抱花儿。刘翠翠趁机爬起来朝前跑去。曹老二抱着孩子，呆呆地看着刘翠翠的背影，终于憋不住号啕大哭……
一辆马车拉着满车的考生驶过，考生们打着彩旗，唱着时代歌曲。曹老二看着远去的马车，抱着花儿向前跑去。这时候，农民三愣子赶着马车迎过来，曹老二拦住马车：“三愣子，马车我用用！”不由分说，把花儿放到车上，夺过鞭子，掉转车头，赶着马车飞奔。
刘翠翠急匆匆跑到梧桐坡大队部，送考生的拖拉机已经走了，她哭着扭头就跑，正气喘吁吁地跑着，突然站住了，曹老二赶着马车挡在道上。刘翠翠扭头要跑，曹老二扑上去，老鹰抓小鸡似的扛起刘翠翠，把拼命挣扎着的刘翠翠放到马车上，赶着马车飞奔。
刘翠翠哭着：“二哥，放我去考试吧，求求你了，你要把我送到哪儿去啊！”曹老二赶着马车飞奔，嘴里骂着：“臭娘们儿，送你进地狱！你他妈的考走了我怎么办？我把心扒给你吃了，你嚼巴两口就吐了，你心里除了赵长天还有谁？谁对你真好你心里没数吗？”
这时候，一辆拉着考生的拖拉机追上来，拖斗一侧写着：向文化进军！刘翠翠止住哭声道：“二哥，你是送我去考场？”曹老二哭着：“还能把你送哪儿？我他妈的犯贱，上辈子该你的，这辈子还债来了！”刘翠翠又哭了：“二哥，我一辈子感谢你，忘不了你！”曹老二说：“去你妈的，不用你感谢，你知道我对你好就行了！”
刘翠翠满脸伤痕，满脸汗水走进考场，她喘息着，努力平静自己，铺开考卷拿起笔，泪水奔涌而出。考场外，曹老二坐在马车上，抱着花儿看着考场的大门。
刘翠翠以优异成绩被北京师范大学录取。曹老二赶着牛车送刘翠翠去上学，车上放着两个筐子，筐里装满书和日用品。刘翠翠抱着孩子坐在车上说：“二哥，不想说点什么吗？”曹老二伤感地说：“你长了一对掐不断的铁翅膀，自由地飞吧，愿意飞到哪里就飞到哪里。”
刘翠翠说：“孩子交给你了，还得麻烦你四年。”曹老二说：“她是我干女儿，我不管谁管？”刘翠翠哭了：“二哥，你是好人。”曹老二说：“别掉猫尿了，就是眼泪不值钱。火车站到了。”