在云南昆明的翠湖公园，流传一则“海鸥老人”的感人故事。每年都有一批海鸥远从西伯利亚飞来翠湖公园过冬，刚从化工厂退休的吴庆恒先生，只要海鸥一到，总会风雨无阻地到公园喂它们吃东西。吴庆恒喂食海鸥的身影，和海鸥一样成了翠湖公园的一景，当地人都称吴庆恒为“海鸥老人”。如此过了十一年，海鸥老人去世了，一群与老人结识的朋友，为老人在翠湖边发起一个签名告别式。当他们把一张放大成二十四寸、老人喂海鸥的照片，放在他生前喂食海鸥的地方时，人们惊奇地发现，海鸥马上在老人的遗像前，排成整齐的队伍，还不时有其他的海鸥飞来，定格在空中，凝视着老人的遗照。仪式结束，朋友们欲收起老人的照片，原本排列整齐的海鸥突然躁动起来，叫声不绝于耳，仿佛在呼唤着老人。
佛教与动物的因缘——戒杀护生
随着生态环境的恶化、人类的大肆捕杀，野生动物日益减少，生态的均衡受到严重破坏，近几年来，有心之士纷纷奋起，疾呼保育动物的重要性，一些相关的团体组织也应运而生。其实，两千五百多年来，佛教的祖师大德们一直默默地为保育动物奉献心力，其思想与做法值得大家参考效法。
翻开历史，可知古圣先贤大都以心存慈悯、胜残去杀为尚。在《史记·殷本纪》里记载商汤护鸟“网开三面”的故事。有一次商汤在野外看见有人张网四面捕鸟，并祈求：“天下四方的鸟，都进入我的网吧！”商汤认为如此全网捕尽过于残忍，便撤开三面的网，对着天空说：“不要命的鸟，就进来吧！”这应是中国护生思想的萌芽。
《论语》上说：“戈不射宿。”“戈”是猎者，“宿”是鸟儿在窝巢里睡觉，当它们还没有睡醒，拿箭去射杀，使它们来不及逃避，是不仁的举动。儒家的曾子说：如果没有特殊缘故，随便杀害一只蚂蚁昆虫，就是不孝；没有特殊缘故，随便摘取一花一草，就是不孝。曾子把孝道的层次提升到对动物、植物，乃至对一切众生的爱心，这种无私的慈悲仁爱，就是孝顺。
佛教除了提倡不杀生，更进而积极护生。《梵网经》菩萨戒云：若佛子以慈悲故行放生业，应作是念：“一切男子是我父，一切女人是我母，我生生无不从之受生，故六道众生皆是我父母，而杀而食者，即杀我父母，亦杀我故身。”戒杀护生是对一切有情生命的尊重，所以佛教的戒律对于动物的保护，有着积极的慈悲思想。
另外，佛陀唯恐雨季期间外出，会踩杀地面虫类及草树新芽，所以订立结夏安居的制度；佛教寺院为鸟兽缔造良好的生存环境，所以不滥砍树木，不乱摘花果，凡此均与今日护生团体的宗旨、措施不谋而合，可说是保育运动的先驱。而梁武帝颁令禁屠之诏、阿育王立碑明令保护动物，则是国家政府基于佛教“无缘大慈，同体大悲”的精神，大力提倡爱护动物的滥觞。
天台四祖智者大师，曾居住在南方沿海一带，每日见渔民们罗网相连，横截数百余里，滥捕无数的鱼虾生灵，心中不忍，于是购买海曲之地，辟为放生池，共遍及全国八十一个地方。开皇十四年，他应请开讲《金光明经》，阐扬物我一体的慈悲精神，感化以渔、猎为业者，共有一郡五县一千多处，全部止杀而转业。
宋初天台的义寂法师，常应村人邀请，浮舟江上，一面放生，一面讲《金光明经·流水长者品》；唐代译经僧法成法师，曾在长安城西市疏凿一大坑，号曰“海池”，引永安渠的水注入池中，作为放生之处。唐初杭州天竺寺的玄鉴法师，常以爱物为己任，将寺前通往平水湖的河流作为放生池，并得到太守的批准，禁止人们在六里内捕鱼。
世间没有比生命更可贵的东西，所以放生不但是为对方延命，也是为自己积德；不但是爱惜生命，也是报答父母深恩。无奈后人实行不当，助长杀生恶业，徒使美意尽失，例如将原本翱翔在山林里的禽鸟，捕来放到尘烟满布的都市中，无异促其早亡；甚至有些人为了要放生，教渔夫去捕鱼，教猎人去打猎，在一捉一放之间，不但令其惊惧，也难免伤到皮肉，危及性命。所以，我们不但要建立正确的放生观念，更应该与时俱进，以积极进取的护生行动来取代弊端丛生的放生形式。
我个人也是从小就很喜欢动物。记得七岁那年冬天，我见到两只小鸡被雨水淋得全身湿透，心中非常不忍，将它们引至灶前，想借着火的温度将羽毛烘干，没想到小鸡因为惊慌过度而误入灶中，等到我将它们从火海里抢救出来时，全身羽毛已经烧光，连脚爪都烧焦了，只剩下上喙，已无法啄食。我每天耐心地一口一口喂食，并常以爱语安慰它们。如是过了一年多，小鸡居然没有夭折，后来还能长大又下蛋，亲友邻居都视为奇迹，纷纷问我是怎么养活它们的，其实我只是感同身受，把自己也当成小鸡，处处为它们设想而已。
在雪梨（编注：澳洲悉尼）喂海鸥的情景，也是令人难以忘怀的。雪梨海边常有海鸥聚集，我和徒众经常将吐司面包撕成一片一片，掷向沙滩上、海面上。渐渐地，海鸥蜂拥而至，甚至在面包还没落地前，就被它们在半空中接住。喂食多次后，海鸥与大家混熟了，有时群鸥在空中争食，有时干脆飞近我们，将手上的面包衔走。有一只长得很瘦小的海鸥，每次探头想吃，但都被其他同伴抢去，为了让它吃到面包，我们对准它的喙丢掷，乃至跟着它飞翔的路线，从海岸的这头跑到另一头，想尽种种方法，总算让它啄了一小口面包。
临走时，小海鸥特地飞到我的面前，围绕三匝。回台湾后，听澳洲的弟子说：位在高地上的南天寺一向没有海鸥出现，可是却有一只瘦小的海鸥老是高踞在佛堂的窗口上，后来常有数百只的海鸥早晚都来寺中讨食；海鸥成为“山鸥”了。
佛光山是一个丛林道场，自然会有各种动物不请自来，狗儿猫儿不用说，野兔、松鼠、鸽子、燕子和许多叫不出名的小鸟，以及各类昆虫、爬虫动物等，都在佛光山任意逍遥，自由自在地生活着。弟子们秉承我“爱生护生”的理念，对它们也都能慈悲待之。对于这些动物，凡是“有意”成为佛光山一分子的，我都为它们取名并入籍。小狗小猫是“来”字辈，像来发、来欣、来富……小鸟叫“满天一号”、“满天二号”……松鼠叫“满地一号”、“满地二号”……
佛教说“一切众生皆有佛性”，人类与动物之间是“我肉众生肉，名殊体不殊。原同一种性，只为别形躯”。所以在一切众生平等的前提下，如何让动物得到应有的待遇，是身为人类的我们应好好思考的。
每一种动物都各有不同的特性，也都有存在的价值。在单纯的生存法则下，它们以各种能力、道德、慈爱、感情、道义、智慧等等，呈现丰富深邃的生命体，开展自在清朗的佛心，是人间温馨欢乐的种子，更是人类生命教育的良师。
星云大师：1927年出生于江苏江都，12岁剃度出家，21岁出任南京华藏寺住持，授记为临济宗第48代传人。1949年赴台湾，1967年创建佛光山，广设道场和佛教学院，培育佛教人才，主张以出世的思想做入世的事业，“给人信心，给人欢喜，给人希望，给人方便”为佛光人的四大工作信条。大师一生以弘扬“人间佛教”为宗风，树立“以文化弘扬佛法，以教育培养人才，以慈善福利社会，以共修净化人心”的宗旨，致力推动佛教教育、文化、慈善、弘法事业。大师在广泛参与社会活动之余笔耕不辍，撰有《星云大师讲演集》、《佛光教科书》、《往事百语》、《佛光祈愿文》、《六祖坛经讲话》、《迷悟之间》、《人间万事》、《当代人心思潮》、《人间佛教系列》、《人间佛教语录》等，并翻译成英、日、德、法、西、韩、泰、葡等10余种语言，流通世界各地。
序二
良师益友·同体共生
在题为《佛教与自然生态》的长篇论文中，佛光山开山宗长星云大师从花草树木皆有佛性、虫鱼鸟兽皆有佛心、山河大地皆为佛体、日月风雷皆为佛用等四个方面充分论证了佛教是一个重视自然生态的宗教。前文摘自《虫鱼鸟兽皆有佛心》一章，从动物的各种本领、能力、情感表现中，来探讨、欣赏它们的情深义重与感人的佛心，说明佛教与动物的因缘及对待它们的态度。
“生命之间以利害相对待，当然会失去平衡，唯有佛教‘同体共生，相互包容’的观念与态度，才是真正的平等之道。”星云大师广泛援引来自生活、文学、科学、佛教的佳例，生动地说明佛教除提倡不杀生外，更进而积极主张护生。“戒杀护生是对一切有情生命的尊重，所以佛教的戒律对于动物的保护，有着积极的慈悲思想。”而梁武帝颁令禁屠之诏、阿育王立碑明令保护动物，则是当时的执政者基于佛教“无缘大慈，同体大悲”的精神，大力提倡爱护动物的滥觞。
对于什么是正确的佛教放生观，星云大师的真知灼见完全符合当今最先进的动物保护理念：“世间没有比生命更可贵的东西，所以放生不但是为对方延命，也是为自己积德；不但是爱惜生命，也是报答父母深恩。无奈后人实行不当，助长杀生恶业，徒使美意尽失，例如将原本翱翔在山林里的禽鸟，捕来放到尘烟满布的都市中，无异促其早亡；甚至有些人为了要放生，教渔夫去捕鱼，教猎人去打猎，在一捉一放之间，不但令其惊惧，也难免伤到皮肉，危及性命。所以，我们不但要建立正确的放生观念，更应该与时俱进，以积极进取的护生行动来取代弊端丛生的放生形式。”
每一种动物都各有不同的特性，也都有存在的价值。“在单纯的生存法则下，它们以各种能力、道德、慈爱、感情、道义、智慧等等，呈现丰富深邃的生命体，开展自在清朗的佛心，是人间温馨欢乐的种子，更是人类生命教育的良师。”
星云大师对佛教的制度化、现代化、人间化、国际化的建设与发展居功至伟，同时也将佛教护生护心的理念与实践传播至大千世界五湖四海。承蒙大师恩准，谨此恭撷《佛教与自然生态》一文的部分内容作为代前言，悉因其对本文集的宗旨作了最好的阐释。
用丰子恺先生画、弘一大师书《护生画集》中的作品为代序配图，实在是前世注定的天作之合，其旨一也。
感恩顶礼丰子恺先生、弘一大师。
感恩顶礼星云大师。