百年不遇的水灾——暴露了百年不遇的“豆腐渣工程”，如九江防洪大提、北京西客站、浙江钱塘江标准堤塘等。特别是这外钱塘江标准堤塘，“按照百年一遇标准设计的标准海塘，在其关键部位的基础沉井中，竟然被施工单位用泥沙代替混凝土回填进去……”
百年不遇的金融风暴。
百年不遇的城市大火——1998年1月3日，通化东珠宾馆因电暖气烤着附近易燃物引发大火，死24人，伤14人，烧毁建筑1680平方米；同月31日，佳木斯华联商厦因电热管加热器引起大火，死1人，伤5人，着火面积20000多平方米，直接经济损失3638元万；2月13日，广州丁烷气大火……以后就“猴儿翻跟头一一连上啦！”陕西煤气爆炸、北京家具城燃烧……“据公安部消防局统计，去年共发生特大火灾78起，致死117人，伤237人，直接经济损失2.7亿元，多数发生在宾馆、商厦、家具城及易燃易爆单位等。”这诸多事实已经证明，我国进人了“热灾害”频繁期。即电、煤气、蒸汽等热动力源造成的灾害。光是“热灾害”这个词，就够“百年不遇”的了！
还有，百年不遇的众多案件——尉健行在1999年初宣布，“去年仅全国纪检监察机关，就受理群众来信来访及举报电话161.2万多件（次），立案14.2万多件，结案12万多件，处分12.4万多人。在受处分的人员中，县（处）级干部3970人，地（厅）级以上干部3.4人。”（见1999年）月13日《人民日报》）——这又表现了“百年不遇的疯狂”和“百年不遇的愚蠢”。
疯狂的愚蠢，或愚蠢的疯狂，又跟另一个在1998年使用率极高、今后两年使用率还会更高的词汇有关，叫“20世纪最后……”
20世纪最后一次全国运动会、亚洲运动会，最后一届某某大会，最后一次机会，最后一次优惠，最后一次分房，最后一次升级，最后一次发奖……既然是最后，过了这个村就没有这个店啦！豁出去最后再干一次，最后再拿一回，最后再享受一回，最后再疯狂一回……甚至把从西方照搬过来的“平安夜”、“圣诞节”也变成“不平安的夜”、“狂欢的节”。国外在这种时候都是商店关门，人们在家里享受团聚的安静和欢乐，中国人却拥上大街、商店以及酒楼，有人大喝48小时，然后狂吐烂醉死睡。“世纪末”仿佛真的成了“世界末日”。
再说对新一年的预测，除去“伟哥”效应几乎就没有别的好事了，“气候继续异常，金融继续动荡，经济继续低迷……”再加上“千年虫”的捣乱，诺查丹玛斯预言的威胁——他说1999年8月18日九大行星与太阳构成“恐怖十字架”，地球上的生命将在那一天化为灰烬！
照此看来，人类还活个什么劲儿呢？但是，在所有灾祸中，惟有自杀的人数并没有明显地上升趋势。人类似乎活得就是这个浑浑噩噩的劲儿，对自己本身的许多事情并不了解，对已经逝去的一切和即将发生一切更是懵懵懂懂。作为人这种生物，其实是非常渺小的，生命有很大的局限性，地平线限制了人类直接的视线。不管有多少事情发生发展得有悖人意，甚至让人不寒而栗，变坏的不是世界，根源还是在人类自身。
于是，把应该是快乐喜庆的新旧交替，变成一场空前的捞取，虎视眈眈，“败度坏礼”。把原本是对下个世纪的企盼、热望，变得神经兮兮，有今儿个没明儿个，表现出对时间的贪婪，对生命的贪婪。既然怀上了“世纪末症结”，知道世间万物都是来去匆匆的，人也不例外，匆匆地来到世上，又会匆匆地离开这个世界，万物最终都会离你而去，或者说你最终会离开你喜欢的所有东西撒手而去，为什么偏偏还要贪恋那注定会消亡的东西呢？
爱默生说：“年”教给我们许多“日”所不懂的东西。那么，我们在世纪之交最主要的应该弄懂什么呢？由于历史和日常生活在许多时候是重复的，或近似重复，所以人类的经验和智慧才有价值。1998年“百年不遇的事情比较多，还不是很可怕，如果十年一遇、年年都遇，那才是大坏事。倘若“百年不遇”的事情越来越多，越积越大，酿成“千年不遇”、“万年不遇”的大祸，那就不知道离万劫不复还有多远啦？
“过年”就是让年过去。要想让年好好地“过去”，就得拜年。拜年就是拜人、拜希望、拜命运。让命运之神原谅现代人类的小聪明和那张讨嫌的臭嘴吧。在拥有三个“9”的1999，让人们多一些理智，多一些智慧和勇气，多一些百年不遇的好运和好事……跨越的想望天地变化而成四时，四时交替构成历史的跨越。
跨越是漫长的，跨越一个世纪需要用比一个世纪更长的时间。然而完成跨越的一刹那又是极其短暂的——从20世纪的最后一秒钟进人21世纪的第一秒钟，是一种正常的时间过渡，不可能在世纪交替的一瞬会产生种种神话般的奇迹。但这确实又是神奇的一瞬，人类对这一瞬充满了种种幻想和企盼……人人都不愿意老，不愿意增加岁数，但临近年关，快到世纪交替的时候，都恨不得年快一点到，新世纪快一点到来。在年前很长的时间就开始心浮气躁，情绪松散，过了年很长时间心还收不回来……中国农村将农历腊月二十三称为“小年”，称正月初一为“大年”。
从近一两年到本世纪末，西方人，或干脆说是美国人——因为美国人早已成了西方人的代表，认为世纪之交的元旦才称得起是“大年”。其它元旦都是“小年”。他们从现在开始就着手做“过大年”的准备了……芝加哥摩天大楼顶层2000年新年之夜的座位，巳提前三年就全部预订出去了，人们想置身在世界的最高处能最先看到下一个世纪的第一缕曙光。美国还将在印第安地区搭建世界上最大的歌舞厅，从除夕夜开始连续举办三天三夜的“世纪音乐会”，全世界凡想亲耳聆听这场音乐会，想亲身经历这场世纪之交大狂欢的人，都可以得到满足。更有人准备到月球上去度过跨越世纪的一瞬间，想从另一个星球上观看地球进冬下一个世纪的过程。一些妇女还希望在月球上怀孕、生产，诞出一个实实在在的“超人”……美国人不愧是个多梦、擅梦的民族，难怪他们把能以美国文化影响全球的好莱坞称为“梦工场”，把最能代表美国体育精神的篮球队叫做“梦之队”。不管上述关于他们过“大年”的设想是否都能实现，能这样企盼，这样梦想不就已经是很愉快很美妙了吗？记得过去只有小孩子才盼着过年，现在负担过重的中国孩子们似乎对过年的热情也正在减退。难得美国整个民族都有童心。
热望是人类的本质。多梦、擅梦的民族发展得快。如果连做梦都不敢想，还会有大出息吗？
而现代人往往活得太过实际，或迫于生计，或耽于眼前得失，没有心思去考虑跟自己的现实生活无关的事情。今年不想明年，这个月不想下个月，哪还有情趣设想下个世纪怎么过？
人们还对下个世纪作出种种预计：没有恐慌，像打电话一样拨号选择情绪，冷冻还魂术推广应用……人都是喜欢想望，而不容易绝望的。以事实看现实，以希望看未来，以精神预见秩序。
能以自己的生命连接两个世纪，亲身经历两个世纪的交替，实在是一种大的幸运。在世纪的跨越之际进行设想和规划，是一种文化习惯。正是由于这种种的设想和规划，使下个世纪更具魅力了。从对下个世纪的设想和规划也可以看出一个人或一个民族的心态、情态、自尊、自信和全部精神状况……有谁会愿意表现得太差劲呢？
无庸讳言，中国企业家的生命周期非常短暂，常常是“你方唱罢我登台，各领风騷三五载；明星忽然变流星，流言蜚语把人埋。”