古人写文章都是直行从右往左书写，是什么时候开始改为横行从左往右书写的呢？
原来，古人书写材料一开始多为木简、竹简，书写工具多为毛笔。木简、竹简狭而长，竖写起来方便，用毛笔写字，也是从上往下方便，再加之汉字是方块字，所以形成了直行从上往下，从右往左的定势，虽然后来发明了纸张，但是“积习难改”，书写顺序依然不变。
时至清朝末年，一些知识分子学习西洋文化，提倡汉字改革，提倡拼音文字，致力改变传统的书写方式，改用横行从左往右的书写方式。１９０９年，我国出现第一本“横排本”书籍——《音韵记号》，其作者为刘世思。