几个人合伙开一爿商店，做些老少无欺的买卖，发了一笔小财，账目结好了，人人盘算着自己的利益。因为分红分得没有人心满意足，争辩的声音正闹得不可开交，这时候，一个邻居冲进来嚷道：“屋子失火了！”
“赶紧，赶紧，抢救房子，抢救货物！”一个合伙人喊道，“快跑出门去！这些账目现在我们不要算了。”
“不算也很好，只要我先到手我那一百，”另一个嚷道，“钱不到手，我决不跑出这个屋子！”
“两百应该归我。账目上说得明明白白！”又有一个喊道，“其他的人无论怎样都不能拿这笔红利！”
这个说：“为什么？”那个说：“怎么样？”又一个说：“不，你错了！”竟把火灾当做儿戏。这些愚妄的家伙吵得那么长久，浓烟呛住了他们愤怒的声音；于是他们的红利，他们的争吵以及他们本人，都化成了灰烬。
我看见过好些远比这件要重大得多的事情，原是要联合起来对付共同的危急的，却为了自己，光为了自己，人人为一己的私利吵起架来，结果所有的当事人都这样的同归于尽了。