一个园丁用最大的热情和关心，不断地掘地挖土，好像希望掘出宝贝来似的。这是一个热爱劳动的人，一个茁壮的脸色红润的人；光是胡瓜，他就种了五十个苗床。
园丁有一个自以为什么都懂得的邻居——一个高谈阔论的、自以为是的人，一个一知半解的教员，他不过从书本上得到一点儿关于园艺的知识，就急于要成行成列的来播种胡瓜，而且自信他的菜园一定十分成功。他冷笑着对他的邻居说道：“我的朋友，毫无疑问，你工作十分卖力；可是我想好的那个计划实行起来啊，你瞧，我就会远远的超过你的成绩，跟我的那个比较起来，你马上就会承认你的菜园是一片荒地。老实说，我真不明白你怎样会从这片土地上搞出名堂来的，为什么你的庄稼居然还会生长，我也捉摸不透；据我所知，你并没有读过一行书啊！”
“我没有时间读书，”他的邻居说道，“干这个啊，我只知道勤勤恳恳的工作和实践，一刻儿也不放松地坚持到底，就凭着这些，感谢上帝，我挣得了我的粮食。”
“你竟妄想嘲笑知识，你这个蠢才！”
“不，先生。你不应该歪曲我的说话的意思。你无论什么时候想出了好计划，我总是很愿意来学习的。”
“那么，你等到夏天瞧吧！那时候你就可以看到值得一看的东西了！”
“可是，先生，现在岂不是动手来做的时候了吗？我在一个星期以前，就把我的胡瓜种上一些了，可是你一畦也没有准备好呢。”
“现在我可没有工夫管这些，我得读书和研究。用铲子挖掘苗床好呢，还是用犁翻土好呢？我还不能决定。哦，不忙！时间还是富裕的。”
“对于你，也许是这样，——对于我，时间可紧得很哩。”
说完这话，园丁就拿着铲子回去掘地了，我们的学者就躲到他的书斋里去了。这一个在书本里挖掘：阅读，比较，考证；那一个在田畦上挖掘勘查，分枝，掘穴。“聪明人”的工作难以就绪：“纸上谈兵”的叶子刚透出尖尖的芽儿，他又有了新的想法，新的计划，他又要重起炉灶！
结果如何呢？可怜！园丁种的胡瓜长大成熟了，拿到城里去换了钱了！而我们的“聪明人”呢，一条小胡瓜也没有种成！