张三带着斧头在树林里走过，一棵小树拦住他，对他说道：“把这些树木砍个干净吧，好心肠的朋友，我希望你一定砍掉它们！它们不让我自由发展，太阳光照不到我的身上；伸展我的根子吧，我又根本找不到地方，我的四周没有一点儿风的声音；这些树木在我的头顶上结成了一个道地的罗网。我告诉你吧，要不是它们挡着我，要是我能自由生长，一年之内你就可以看到我成为这地方的光荣和骄傲，我的友爱的树荫将要一直遮蔽到山谷的左右两边，然而，现在的情况却是如此，你瞧！我是灌木——就那么点儿高。”
于是张三挥动着他的斧头，为朋友帮忙，他的好心肠没半点儿犹豫，他在小树的四周，开辟出了整整齐齐的一块地方。
可怜的小树！它的胜利并没有存在多久，起初是炎热晒干了它的液汁，接着是挨到了大雨和冰雹的打击，最后一场可怕的风暴，把它的枝叶都吹折打落了。
“愚蠢的东西，”小树听见附近有一条蛇说道，“你的毁灭是你自己招来的，如果你在树林的慈爱的荫蔽下多栽培些日子，那么，无论炎热也好，大风也好，都不可能这样的逼上门来：你有老树保护你的安全。如果到了那些树木因为寿命已经结束而统统消失了的时候，这就轮到你一年年地长大，长到它们那样的高大，那时候你已经日积月累地锻炼得壮健有力，就不会有今日种种的祸害发生了，即使是再厉害点儿的风暴，你也经得住，也可以安然无恙。”