一条蛇爬进一个农夫的屋子，请求农夫收留它：它不光是在农夫屋里当个食客，不，它还要给孩子们当个保姆，因为只有用劳动换来的面包，吃起来才是最香最甜的。
“我知道，”它说，“人类对我们蛇类都抱着厌恶的看法：以为我们蛇类统统是恶毒之至的。大家总是说我们蛇类不知道感激，对于亲戚和朋友也没有感情，甚至把儿女也当做食物吃掉。假定这些话都是确实的吧，我可恰巧相反，我一生从来没有咬过人，而且对不正当的行为十分痛恨——我可以让人家把我的毒牙拔掉而毫不介意，如果我没有毒牙也能生活的话——不过我对这一点还抱着怀疑！事实上，你决不会遇到我这样好的蛇了；你倒想想看，对待你的孩子们，我将是多么的慈爱哪！”
“如果这是一片实话，如果我也相信你这一片说话，”农夫说道，“然而我还是不能收留你。一旦我邻居听到你做的好事，跟着道德的蛇（就是你！）就会爬来上百条恶毒的蛇，于是我们这儿的孩子们立刻就会统统完蛋在它们手里。我的朋友，为了避免错误，我还要把我们不能相处的另外一个理由告诉你：我有一个偏见——即使是顶好的蛇，总不如没有蛇的好。”