主意是理性认识的结果，是大脑成熟了的见解、想法或已经确定了的意见、办法。主意可以直接或间接转化为金钱。在第九章讲到田忌与齐王赛马的故事。田忌总是输给齐王，后来兵家孙膑给田忌出了个好主意，重新排列马的比赛顺序，田忌与齐王以2：1取胜，赢得齐王千两黄金。英国一家商号的“望远镜”生意，说明一个好主意可以给企业带来巨额盈利。1981年，英国王子查尔斯与黛安娜在伦敦举行了轰动全世界的婚礼，耗资10亿英镑。该商号老板预想到：当婚礼盛典到来之际，肯定从白金汉宫到圣保罗教堂，沿途会站满整整九层近百万的观众，还会有数不尽的在高层楼顶或通过窗子观看的人。站在远处或高处的许多人会因难以看清婚礼场面而着急。于是他想出生产售价仅一英镑的简单望远镜的主意。这种望远镜用硬纸板配上镜片，成本极低（据说只有0．5英镑），工艺十分简单。届时，长长的街道两旁在同一时刻，出现了数百个兜售望远镜的儿童，在瞬间被抢购一空。这笔生意使该商号盈利几十万英镑。
从信息论的角度看，经理工作过程实质是信息处理过程。经理的日常工作主要表现为听、看（读）、想、说、写等几种形式。听和看，是向经理头脑输入信息。想，是信息加工，即形成概念，进行推理、判断的思维过程；想出的主意、决策、方案、计划等可说是信息产品。说和写，是把这些信息产品再传达给其他人。
经理要使自己的主意出得好，除了具有独具慧眼的洞察力外，还应善于对占有的信息进行推导、判断，从中获得更多、更高的信息价值。常用的推导方法有以下几种：
1．放大推导。以信息所表征的事物的某种性能为基点，对其有用度作范围放大的推导，这是对信息开拓性的运用。战国时的哲学家庄子曾讲过一个故事：有个吴国人掌握了一种不皲手之药的配制秘方，世世代代以漂洗为职业。有个商人得到这个信息，灵机一动，想到这种药另有大用，便用百金把药方买了下来，献给吴王，制成战略物资。适逢冬天吴越发生水战，吴军利用这种防冻药膏形成绝对优势而击败越军，商人也因此立功而封侯受赏。庄子对此评论说，不皲手之药的功能是一样的，而用法则大不相同。由用于一人之手而推广到用于千百万人之手，由用于一家之漂洗糊口而引伸到用于一国之国防战争。一能多用，小能大用，这就是对信息有用度的廓张开拓。
2．延伸推导。它是通过对现时已知信息，进行合乎逻辑地推导、延伸，求得未来的信息。我们看看日本人是怎样通过中国公开发表在报刊上的文章和照片，进行延伸推导而探得大庆油田秘密的。
60年代初，大庆油田情况在国内外尚未公开。日本人有所耳闻，但不知底细。1964年4月20日，《人民日报》中写有“大庆精神，大庆人”的字句。他们从中判断：中国大庆确有其事，仍不知在何地。
1966年7月，在《中国画报》上他们看到一张大庆工人艰苦创业的照片，根据人物的服装、衣着（皮袄）和鹅毛大雪等情景，断定大庆在冬季零下30°的中国东北，估计在哈尔滨与齐齐哈尔之间。1966年10月，又从《人民中国》上看到王进喜的事迹，分析钻井设备运输情况看，离火车站不太远。报道说：“王进喜一到马家窑，说了一声好大的油田啊，我们要把中国贫油的帽子抛到太平洋里去。”日本人说，找到了，于是找来地图。马家窑是在海伦具东南的一个村子，在北安铁路线上一个车站东边十多公里处。这就把大庆油田的位置彻底弄清了。
1966年，王进喜参加全国人大，当选为人大代表。他们又从王进喜的报道中分析，王是玉门油矿工人，1959年自愿到大庆的，断定大庆出油了，不然王进喜当不了“国会议员”。后来，日本又从一张大庆油厂反应塔的照片，测量反应塔上的扶手粗细与反应塔的直径之间的比例，算出反应塔内径长为5米，再根据直径与国务院的政府工作报告来套算，得出大庆油田的原油年产量。
据此，日本石油化工设备公司设计了适合大庆出油的炼油设备。当我们向国外征求设计时，许多国家都谈不成功，可日本人却一谈即成，因他们早做好了准备。日本人采用延伸推导方法得到了成功。
3．连锁推导。这是以信息表征的事实为出发点，推导出它必然引起的一系列反应和结果，这犹如高明的棋手由眼前的一步，能推测出若干步之后双方发展的态势一样。《创造与信息》一书的作者王柏森举了下面一个真实的例子：长城饭店开业之前，该店总经理已获悉当时的美国总统里根访华的大致安排，便频频向美使馆各级官员发出邀请，让他们赴宴，请他们提意见。当美大使及官员对“长城”满意时，总经理提出要求：里根总统访华宴会在“长城”举行，经过反复磋商，终于达成协议。1984年4月28日，来自世界各地的500名记者在发出的美国总统里根访华的告别宴会的消息中，无一例外地写到了宴会举办地点——北京长城饭店，使“长城”在全世界一举扬名。这位总经理说，世界上的大通讯社不算，最低以500家报纸计算，在每家登一条广告，该花多少钱。外行人初看起来，里根访华与长城饭店二者似乎毫不相干，然而这位总经理经过一环套一环地推导，却用较少的钱，极大地提高了“长城”的知名度。据《经济日报》报道，1994年1月8日，北京嘉诚资产评估公司宣布，经过严密、科学的评估，长城饭店的“商誉”价值为26427万元。
4．逆向推导。即对信息表征的事实，从相反的方向进行推导。由于事物内部包含着对立的因素，事物的发展也存在着两种相反的可能性。不同的人就可能沿着相反的方向进行思考。一家西欧鞋厂和一家美洲鞋厂，各派一名推销员到一个偏远的岛屿去开辟市场。上岛后，他们各自给自己的工厂拍回一封电报。一封是：“这座岛上的土人不穿鞋子，明天我就搭头班飞机回去。”另一封是：“棒极了，这个岛上的人都还没穿上鞋子，潜力很大，我拟常驻此岛。”可见，对于同一事实，两个人预见了相反的发展未来。一个人认为岛上的人没穿鞋，鞋子在这里不会有销路，这似乎是不容怀疑的“定论”。另一个人则敢于进行反向推导，敢于用新的实践推翻“定论”：今天没有穿鞋，明天为什么不可以穿上鞋子呢？！这个人后来与本厂联系，按照该岛人的脚形设计了各种型号的鞋子，逐步打开销路，获得了成功。
5．辐射推导。这是以信息表征的事实为中心，推导出由中心事实引起的不同方向的反应，从而得出新的结论或作出相应的对策。有这样一个真实的故事：有一年，某一茶场喜获丰收，来订购茶叶的商贾蜂拥而至。一位茶商因故来迟，茶叶生意的业务洽谈时间已过。但这位有头脑的商人并不善罢甘休。他山上山下跑了几趟，便从中看出了门道，全部预订了茶场周围当年生产的茶叶装具。结果，先他一步订购了茶叶的客商，苦于缺乏装具，只得叩求于这位已经“垄断”了茶叶装具的生意人。尽管他失去了经营茶叶盈利的机会，但却“祸”中得福，占取了销售茶叶装具获利的优势。
6．追踪推导。这是从信息表征的事实中，通过回溯分析的方法，推导出产生某种结果的原因。1924年，美国著名企业家哈默正准备结束他在苏联的全部营业回国，顺路走进一家文具店去买一支铅笔，价格是50戈比，竟相当于在美国的10倍。他又要买一支擦不掉笔迹的化学铅笔。售货员说：“看你是外国人，就卖一支给你。可我们存货不多，照习惯只卖给老主顾。”哈默花了两卢布买了这支铅笔，实际上他是买了一条珍贵的信息。他立即到了外贸人民委员克拉辛那里：“听说你们政府定下目标，要每个苏联公民都学会读书识字，这是真的吗？”“当然，我们把它看做是首要的任务。”“那么我想申请一张生产铅笔的许可证。”于是签署了协议，没有两年，于1926年他的铅笔厂年产铅笔1亿支，成了世界少有的大铅笔厂。