科学家沈括的父亲沈周是北宋的官员，沈括自幼就跟着父亲到过很多地方，见多识广，性情开朗豁达。
有一次，沈括背诵白居易的诗：“人间四月芳菲尽，山寺桃花始盛开。”他问母亲：“母亲，为什么山下的桃花4月已经谢了，而山上寺庙里的桃花却才开呢？”
母亲让他自己去观察一下。转眼到了4月，庭院里的桃花即将凋谢。这时，沈括特意邀了几个小伙伴到山上去观察。到了郊外一看，真是奇怪，山上的桃花开得正茂盛。
这时，突然刮起风来。他感到很冷，便立即穿上母亲让他带来的衣服。沈括恍然大悟，大声对伙伴们说：“我终于明白了！”
小伙伴们问：“你明白什么了啊？”
沈括向大家解释道：“山上地势高，温度低，所以花开得比山下晚，这是气候条件决定的呀！”
后来，不管是生活中还是读书中遇到的问题，他都认真地思考，下功夫去钻研，非把问题解释清楚不可。