汉朝时有个叫丁兰的孝子，他很小的时候，父母就相继去世了，他长大以后，一想到父母过世早，就感到非常悲痛。一天，丁兰雕刻了父母的雕像，回家供在堂上。每天早上一起床，丁兰就和妻子到雕像前跪拜请安，晚上临睡前也不例外。
这样维持了好几年，丁兰的妻子渐渐不那么恭敬了。一天，丁兰的妻子整理供桌时，竟然把丁父的雕像撞倒在地，被丁兰痛骂了一顿。他的妻子很生气，趁着他不在家，拿着针在公婆雕像的手指上刺了一下。没想到雕像竟流出血来，不久，丁兰回来，发现雕像的手指头有血，立刻把妻子叫来质问，妻子只好把实情告诉丁兰。
丁兰一气之下把妻子休了。休妻之后，丁兰更加尽心地侍奉爹娘的雕像。此事一时被传为美谈。