在渑池之会上，蔺相如为赵王争足了面子，让秦国签了有利于赵国的和约。回国后，赵王认为蔺相如是个难得的人才，便拜他为相国。廉颇见蔺相如仅凭一张嘴，职位就超过他，而自己戎马一生，战功赫赫却位居其下，很不服气，决定找机会羞辱蔺相如一番。蔺相如知道后，处处躲着廉颇。
一天，蔺相如带门客出去，远远地看见廉颇的车迎面而来，他忙将自己的车退进小巷让廉颇的车过去。蔺相如的门客心里埋怨蔺相如不该胆小怕事。
蔺相如和门客回到府上后，问门客们说：“你说廉将军跟秦王比，谁的势力大？”
门客说：“秦王势力大。”
蔺相如接着说：“天下诸侯都惧怕秦王，而我却敢当面责备他，我怎么会怕廉将军呢？秦国之所以不敢侵犯赵国，就是因为有廉将军和我在，倘若我与廉将军不和，秦国定会趁机来犯，所以为了国家安定，我情愿忍让廉将军。”
后来，蔺相如的话传到廉颇的耳朵里，廉颇感到无地自容。一天，廉颇裸着上身，背上绑了一根荆条来向蔺相如认错。从此，两人齐心协力共同保卫国家，秦国10多年不敢侵犯赵国。