你知道石头能织布吗？石棉布就是用石棉这种石头织成的。它不怕火烧，也不怕酸碱的腐蚀，还能隔音、绝缘。
相传，东汉顺帝梁皇后的哥哥、大将军梁冀得到了一件仙衣。一次，他穿上这件仙衣大宴宾客，故意碰翻了酒盏碗碟，仙衣上沾满了斑斑油迹。正当客人们为此宝物惋惜时，梁冀叫家人拿出一盆熊熊烈火，说是以火洗衣。在客人们瞠目结舌的目光下，这件仙衣被大火洗得干干净净，完整如新。这就是我国历史上轰动一时的稀世之宝——火浣布。其实，这并不是什么仙衣，而是用石棉织成的衣服。
石棉具有隔热、保温、耐酸、绝缘、防腐等特性。现在，利用石棉制成的产品近3000种，广泛用于汽车、拖拉机、化工、电器设备方面。飞机、坦克、潜水艇中的隔热装置和隔音材料用的是温石棉。
石棉是可分裂成富有弹性的纤维状硅酸盐矿物的总称。石棉家族中分立两户：一户是单身汉，叫蛇纹石石棉，又称温石棉；另一户叫闪石石棉，它有5个家庭成员：蓝石棉、透闪石石棉、阳起石石棉、铁石棉和直闪石石棉。其中蓝石棉特具防化学毒物和净化放射性微粒污染空气的能力，被选用为原子核反应堆的过滤器。我国云南省的特大型蓝石棉矿，可与世界蓝石棉产量最多的玻利维亚并驾齐驱。
中国的青海、新疆、甘肃、陕西、湖北、辽宁、台湾等省都产石棉。四川中部大渡河沿岸，有一个县以石棉命名，这里曾采出纤维长达240厘米的石棉矿物，号称世界石棉之王。
石棉虽好，但它的粉尘对人体有害，所以早在70年代，美国便有禁止石棉加工的法律。