2003年2月19日联合早报报道：法新社东京消息，日本贸易振兴会说，中国去年显然已超越日本，成为仅次于加拿大和墨西哥的对美第三大出口国。同时，中国已取代美国，成为对日最大出口国。
中国和日本之间的贸易额增加13.8%，达到1015亿美元，连续四年刷新记录。去年前11个月，日本对美出口总值1103亿美元，中国对美出口总值则达1135亿美元。日本对美出口占美国总进口额的10.4%，中国则占10.7%。
贸易振兴会指出，中美贸易同20世纪80年代和90年代初期的日美贸易有一个很大的差别，就是它并不着重在政治敏感的产品如汽车、成衣和钢材或尖端科技产品。中国对日本的出口额增加6.1%，达到617亿美元，首次成为对日最大出口国。同时，美国对日出口减少9.5%，只达575亿美元。日本对华出口猛增28.2%，达到399亿美元，中国因此成为日本产品的第二大市场。