我国著名经济地理学家、中科院地理研究所研究员陆大道，就西部大开发的有关问题，接受《地理知识》记者采访。
陆大道认为内蒙古中、西部是边疆，是少数民族聚集地，经济发展水平与陕甘宁差不多，所以内蒙古中、西部地区也包含在‘西部’的范围之内。
回答记者提出的许多人认为，现在开发西部应该从开发西部的自然资源入手这一说法是否正确时，陆大道答：这种说法基本上是错误的。西部的自然资源潜力比较大，探明储量占全国的大部分，但是西部与外界联系的交通条件太差，勘探和开发及运输的成本非常大；此外，我国即将加入WTO，沿海地区将有国内和国外两种资源可以利用，所以我认为西部资源的优势地位需要重新审视。西部的自然资源包括天然气、石油、煤、金属矿产、非金属矿产及稀土矿产等，这些资源中只有天然气是具有优势的，因为它的探明储量大（8000亿方），又便于长距离运输，勘探开发成本也较低，除此之外的其他资源都是不具有优势的，我们对待它们的基本态度应该是：做好战略储备，但不能搞大规模开发。
陆大道说：总的来说，西部的‘优势’不很多，开发西部是国家社会经济政策的需要，是保证中国的社会、生态安全的需要，我想这就是‘优势’吧。
陆大道指出：现在国家开发西部可以说非常有计划性，首先规定西部发展的方向是：生态建设放在核心位置，基础设施建设放在第二位，产业结构调整放在第三位。这就规定了西部大开发该干什么，不该干什么。凡是大的项目都要经过严格的论证，论证之后再纳入计划，国家支持部分资金，有的资金则由企业家去支持。
关于在西部大开发过程中，怎样处理东部地带和中部地带的发展问题，陆认为东部沿海地区是中国参与全球事务、对世界施加影响的主体，中华民族靠的就是沿海地区在世界上发挥作用，所以，沿海什么时候都应该是中国的重点。他给这三个地带的定位是：加快中西部地区特别是西部地区的发展，推进沿海地区和老工业基地的现代化。