1.上有天堂、下有苏杭——太湖和西湖
苏州以其古朴幽静的园林和风月无边的太湖著称，杭州则以仙女般美丽的西湖而闻名。杭州西湖，曾是与钱塘江相通的浅海湾，由于长期泥沙的淤塞而演变成湖，再承受山泉和溪流的补给，加之西湖三面环山，一面临市，湖光山色相映，景色美不胜收。苏东坡赞美道：水光潋滟晴方好，山色空潆雨亦奇。欲把西湖比西子，浓汝淡抹总相宜。
2.母系社会的活标本——泸沽湖
泸沽湖古称鲁窟海子，欲称亮海，为川滇两省的界湖。纳西族摩梭语泸为山沟，沽为里，意即山沟里的湖。沪沽湖是受岩溶作用而形成的高原断陷湖泊。整个湖泊状若马蹄，湖心簇拥着诸多岛屿，湖泊四周群峰环抱，湖光山色相互交辉。泸沽湖不仅以其自然生态美而使人流连忘返，而且以其特有的风俗民情引人人胜。泸沽湖畔居住着古老的纳西族，他们服饰华丽、歌声优雅。纳西族的象形文字是古老的东巴文化的代表。居住在这里的摩梭人，至今仍延续着独特的婚姻方式和以母系传统组建的家庭。
3.载入史册的古战场——鄱阳湖
鄱阳湖以其博大而著称，面积为2425平方千米，是我国第一大淡水湖。鄱阳湖又以其新而诱人，是我国最年轻的湖泊之一。鄱阳湖以其变而神秘：每年洪水季节，烟波鄱阳湖以其变而神秘：每年洪水季节，烟波浩渺，秋冬之季，洪水退尽，只见水面如带。因此当地老百姓称之为夏天一大片，冬天一条线。鄱阳湖还以古战场载入史册，元未农民大起义，朱元璋与陈友谅大战于鄱阳湖康山岛水域，结果陈友谅兵败身亡，朱元璋大获全胜，为其统一中国奠定了基础。
4.葡萄美酒夜光杯——月牙泉
从甘肃省敦煌县城往南约5千米处，就是被称之为沙岭清鸣的鸣沙山。登鸣沙山俯视，在四周沙山的环抱之中，静静地流淌着一股翡翠般的清泉，其水面形状酷似一弯新月，这就是著名的月牙泉。月牙泉本是党河的一段，由于党河改道，残留的河湾形成一个单独的湖泊水体。月牙泉所在地的敦煌、酒泉一带盛产夜光杯，这是一种名贵的饮酒器皿，倾酒入杯，对月映照，雪白有光，香味倍增。唐朝边塞诗人王翰的《凉州曲》：葡萄美酒夜光杯，欲饮琵琶马上催。醉卧沙场君莫笑，古来征战几人回。就是一首夜光杯的赞美诗。
5.郑板桥难得糊涂——扬州瘦西湖
瘦西湖位于江苏省扬州市的西北郊，是古老河道经人工改造而成。这里坡岸起伏，两岸垂柳，清流映带，亭榭溪塘，令人留连忘返。瘦西湖拥有虹桥、长堤、徐园、小金山、五亭桥、凫庄、白塔等名胜，扬州八怪之一的郑板桥触景生情。创作出流传百世的兰竹石钟和难得糊涂的千古名句。
6.中俄界湖——兴凯湖
兴凯湖是中国和俄罗斯的界湖，位于黑龙江省东南的两国边境线上，北部属于中国，南部属俄罗斯。
兴凯湖浩如大海，水天一色，景色迷人。
7.海拔最高的天湖——纳木错
纳木错曾名腾格里海，藏语为天湖之意。它是世界上海拔较高的大型湖泊，素以海拔高、湖面大、景色瑰丽著称。纳木错周围不仅水草丰美，牧场优良，而且历史上庙宇林立、香火旺盛，每年藏历五六月，都有不少藏传佛徒前来转经朝佛。
我国的湖泊千姿百态。有趣的是，从湖泊的名称上还能看出不同民族与语言的地域特征。汉族称之为湖，藏族称之为错与茶卡，蒙古族称之为诺尔，满族称之为泡子，白族称之为海。汉族因地区的方言不同，对湖泊也有不同的称谓：江苏、浙江和上海人称之为荡、漾，山东人称之为泊，河北人称之为淀，四川人称之为海子。
§§第二章 世界之最