王莽上台后，托古改制，不仅没有缓和社会矛盾，反而加剧了危机，百姓的生活更苦了。公元17年，各地发生旱灾和蝗灾，新市（今湖北京山）人王匡、王凤乘机将饥民组织起来，他们以绿林山为基地起事，被称为“绿林军”。绿林军不断打败官兵，声势壮大起来，连汉朝的皇族刘玄、刘秀等人也加入了进来。公元23年，绿林军拥立刘玄为帝，恢复汉朝围号，改元更始。
眼看绿林军长驱直入，王莽慌了手脚，派司空王邑、司徒王寻率军四十余万，气势汹汹地向昆阳扑来，一场恶战迫在眉睫。
昆阳城内的绿林军只有八九千人，敌我力量悬殊，绿林军将领登城望去，王莽的军队黑压压的一片，不见尽头：绿林军将领对刘秀说：“昆阳城号称城池坚固，但要被敌军长期围困，必垮无疑啊！”刘秀道：“你们守住城池，我冒死出城去讨救兵。”
于是，刘秀和李轶率领11名骑兵，冒死从城南突破重围。他们刚离开昆阳，王莽的军队已将昆阳城团团围住，城外尽是官军的营寨。官军擂鼓呐喊之声，几十里外都能听见。王邑、王寻命令士兵挖地道，并用冲车撞城门，箭像雨一样落在昆阳城里。
在王莽军队的猛攻下，绿林军顽强应战，一次次击退了官军的进攻。这时，刘秀等人已赶到郾城和定陵，带着援军赶赴昆阳，向数倍于己的官军冲去。为了鼓舞城里守军的士气，刘秀修书一封，谎称另一支绿林军主力已攻破宛城，派使者给城里守军送去。这封信后来被官军截获，使官军阵脚大乱。刘秀一看，机会来了，立即组织了一支突击队向官军冲去。王邑和王寻见刘秀的援军人数不多，不当一回事。他们两人亲自带着一万余人前来迎战，同时命令各营军队，没有命令，不得出击。
刘秀的突击队冲入敌阵后，奋战拼杀。王邑军阵大乱，各部官军因军令限制，也不敢互相救援。刘秀率军左冲右杀，很快冲到王寻面前，将王寻杀死。城内守军见状，趁机杀出城来，内外夹攻，杀声震天动地。官军大乱，四处溃逃，互相践踏，死伤不计其数。恰巧此时风雷大作，雨下如注，昆阳城北的滍水陡涨。官军四处逃命，不少人落进洼水中淹死，尸体把河道都堵塞了。
农民军取得了昆阳大战的胜利，王莽的40万大军顷刻间化为乌有。官军败逃后，留下的粮草、兵器不计其数，绿林军搬了一个多月还没搬完。
昆阳决战后，刘玄派王匡等兵分两路进攻洛阳、长安。十月，长安城破，王莽被杀，王莽新朝宣告结束。
昆阳决战是中国历史上有名的以少胜多的战役。昆阳驻军不足万人，而王莽军42万，号称百万，力量何其悬殊！刘秀凭着智慧和勇敢，大败王莽军，在历史上留下辉煌的一页。
绿林、赤眉起义推翻了王莽新朝。而后，刘秀逐步消灭了’绿林、赤眉军，夺取了农民起义的胜利果实，重建了汉家政权。刘秀所建立的汉家王朝，史称东汉或后汉，刘秀就是汉光武帝。
时空隧道
（1）为什么王莽的40万大军顷刻间化为乌有？
（2）除了昆阳决战之外，你还知道历史上哪些以少胜多的战役？