东南亚各国有一种常见的印度扁桃树，树的外形十分奇特。它的树枝与树干形成直角，而且只向南北两个方向生长。人们不难根据树枝的方向来辨别东西南北，故有“指南树”之称。
在非洲东海岸马达加斯加岛上，也生长着一种指南树。树高约25英尺，树干上长着一排排细小的针叶。不论这种树长在什么地段、什么高度，它的细小针叶总是指向南极。出没于森林中的大人小孩儿，总是靠这种树来确定方向，所以伐木者都不愿砍伐这种神奇的怪树。
为什么这些树有辨别方向的能力，的确令人不解。
