1993年10月，浙江义乌市赤岸乡的葛大爷，上镇去逛逛，看见街角上有个大汉双手捧着条大蛇在卖。大爷想起自己的风湿性关节炎来。他听说治这病蛇酒最灵，就上前问道：“大哥，有毒蛇没有？我想买条回家浸酒。”
这汉子哈哈一声笑道：“老爹真好运气，我正有一条蝮蛇在手头，这种蛇其毒无比，浸了酒疗效就高；比不得药房里浸的蛇酒，全是小小的菜花蛇，骗人的玩意。”说着他放下手头的无毒蛇，指着铁丝笼中的一条黑呼呼的大蛇给他看。果然，这蛇身短，粗壮，蛇信子一吐一吐的，煞是吓人。两人讨价还价了半天，最后以200元成交。
葛大爷带回家中，将它放进一只大号瓶内，又去买了1公斤白酒来倒了进去。因为瓶大酒少，这蛇竟将脑袋探出酒外，瞧它挣扎蠕动的样子，十分的难受。葛大爷怕酒气散了不好喝，拿了只布袋装满了沙子盖在瓶口上。他老伴说：“这酒少了点，要不要再去买点？”葛大爷道：“酒少浸出来的汁浓，这才有效。”开始时只见这蛇就是不死，一个月后倒真不再动弹，只是脑袋始终浮出酒面。葛大爷也没放在心上。
1994年5月3日下午3时，葛大爷心想今天没事，又正好老伴为他炒了几个小菜，想起半年前浸的蛇酒，就去倒酒。殊不料才一倒，酒一晃动，这将死的毒蛇竟然醒了过来。它顺着酒游出瓶口，一口咬在葛大爷左手手指上。大爷“哎唷”一声，只差一点没打碎了瓶。
傍晚时光，他身感头晕发烧，忙不迭送镇医院，已经不治，当夜12时后竟毒发身亡。