清朝时，有一个姓张的青年上亲戚家去。他肩上挑一根小扁担，两头是家常礼物。当他走到一个山谷时，坐在一棵大树下休息。
突然，他听见“啪，啪”的声音，他再侧耳细听，声音似乎来自上面。他抬头一看，声音来自山崖上面，而且越来越响。他站起来看，还是看不见。他出于好奇，就丢下东西，只身爬上山去，爬了几步，又觉得还是带上扁担的好，就又回来取了小扁担在手。
山崖看上去不算高，爬起来却费劲，幸而他年纪轻，又是出身农家，惯于爬山。他好不容易爬上悬崖，“啪啪”声还在，只是已经轻了下来。再走近，看见那边一处矮树丛晃得厉害。他想：“不会是两头野兽在相斗吧？老天保佑，最好是两败俱伤，也让我捡个现成。”
他一步步挨近去，探头一看，妈呀，是一条粗如碗口的大蛇。只见它的尾巴狠命地在抽打树丛，那些树枝已被击得枝断叶落，可见它的力量之大。但是奇怪的是这条蛇像有什么揪住它似的，要不，它为什么不逃走呢？这个姓张的想看清楚，与它搏斗的野兽是什么。他再挪近几步，奇怪，竟没有什么东西，难道是蛇发疯了不成？
这时，蛇的甩尾动作已渐渐弱下来，看来已命在旦夕。他的胆子也相应大了许多，又走近几步，蛇已不动，看来是死了。他定睛细看，只见一只几乎有一筷子长的特大螳螂，缓缓从这大蛇的脑袋上爬下来，模样非常疲累。再仔细看蛇的脑袋，头顶上已是血肉模糊。这么一只小小的虫子竟然斗死了一条大蛇，实在是一件怪事。