1901年春上的一天，在非洲桑给巴尔的一个鱼市上，人群熙熙攘攘。有位顾客在一个鱼摊上，发现了一条与众不同的鱼，他拿在手里，左看右看，突然惊呼道：“这条鱼的尾鳍上有字！”
话音未落，人们便纷纷围拢过来，那位顾客向众人展示道：“你们看，这些白色细长而弯曲的条纹多像古代阿拉伯文字呀！”后来，人们把这条奇特的鱼送往博物馆。经专家仔细辨认，竟果真拼出了两句话。
鱼市上发生的新鲜事，立刻轰动了全城，那条奇特的鱼竟成了“神鱼”。有钱人不惜花大价钱得到这条罕见的“文字鱼”。结果使原来只值1个卢比的鱼，最终以10万卢比的高价售出。
其实，那条“文字鱼”并不是什么神鱼，它叫“半月刺鲽鱼”，是一种生活在热带海洋中的鱼类，以浮游生物为主要饵料。它的肉味鲜美，是餐桌的上乘佳肴。半月刺鲽鱼全身黑色，有一些细长、弯曲的条纹贯穿头尾，特别在它的尾上，条纹更集中，好像人们用粉笔在黑板上书写，那字形的确很像阿拉伯文。有时，尾鳍上的那些花纹，还真能拼出几个字来，但这纯属巧合。
不过，有人却因此提出个很有趣的推断：也许古代阿拉伯人民在创造自己的文字时，是受了半月刺鲽鱼身上那白色条纹的启示吧？