一支美国考察队进入亚马逊原始森林考察已经四天了。白天跋山涉水，采集标本，再苦再累他们都不在乎，难熬的是夜晚。天一黑，向导施维克就唠叨不停：“不准抽烟，不许燃火。”
开头两天，队员们还能熬得住。昨天夜里，大伙实在憋不住了，想抽支烟解解乏，施维克就是不点头。见大家一个劲地哀求，他在地上挖了大坑，叫队员们把头伸进坑里抽烟。大家轮流地在坑里美美地过了次烟瘾。
第二天傍晚，一场暴雨把考察队员浇成了落汤鸡。虽然是热带森林，夜晚气温急骤下降，密林深处寒气袭人，有人提出点堆篝火烤烤衣裳。施维克手握砍刀在营地四周转了一圈，回来后点点头，很干脆地同意了。他燃起篝火，转身消失在夜幕中。
围着篝火，大伙嘻嘻哈哈地谈笑。突然，夜幕中传来施维克的惊叫声：“快！快跑！”
没等大家反应过来，只听身后一阵窸窸窣窣的响声。扭头一看，一个个吓得一下从地上弹了起来。只见一群色彩斑斓，身上闪闪发亮的大蛇朝他们游过来，个个张着大嘴，吐着半尺长的红舌头，发出丝丝的声音。火光照着蛇眼，点点绿光，令人心惊肉跳。
手持砍刀的施维克从蛇群后面赶来，扬手一刀，劈死了前头的一条大蛇，大声叫道：“快！快离开火！”跟着施维克，大家撒腿就跑。离开篝火大约五十米，施维克叫大家停下来。转身一看，都惊呆了：一条条大蛇在火中窜过来窜过去，上下翻腾、扭动，搅得火星四溅。不一会，火势减弱，群蛇围着火高高地昂起头，嘴里丝丝的声音，变成呼呼的威吓声，它们把下半截身子伸进火中，疾速地左右摆动，横扫灰烬。
火光越来越小，虽看不见蛇了，但还能听见响声，队员们的心怦怦直跳。黑暗中，施维克深深地吁了口气：“这些家伙来得真快，我们好险呀！”大伙谁也不敢返回去，围着施维克询问起来。原来这是亚马逊热带森林的火蛇，只要见到火，它们便扑上去把火扑灭，然再朝人身上扑。打那以后，考察队员再也不敢点火了。