“乐不思蜀”，常被人们用来比喻乐而忘返或乐而忘本。这句成语的典源是发生在三国时期的一个故事：吴、蜀、魏三足鼎立到了后期，孙权、刘备、曹操相继去世，他们的后代不像前辈那样叱咤风云，雄才大略，逐渐露出衰败之气，尤以蜀国后主刘禅为最。
刘禅是刘备的长子，小名阿斗，就是赵云大战长坂坡从万马丛中救出的那个婴孩。刘备病逝以后，他袭位于成都，当时年仅17岁。刘禅是个没有出息的庸碌之辈，在他即位之初，有盖世英才诸葛亮等旧臣的辅佐，还可以维持下去。诸葛亮死后，蜀国每况愈下，特别是诸葛亮选定培养的大司马蒋琬病逝，大将军费讳被杀后，刘禅终日热衷于声色犬马，重用宦官黄皓，朝政日益腐败。
诸葛亮病逝时，曾把伐魏的重任托付给大将军姜维。姜维领兵在外作战，黄皓私下里对刘禅说姜维要谋反，昏聩的刘禅不问青红皂白，就下诏要姜维迅速返回成都，以致丧失了与魏军主力决战的大好时机，蜀军无功而返。
不久，魏国大举进兵，命征西将军邓艾，镇西将军钟会分两路攻打蜀国。姜维领军镇守剑阁与钟会相持。邓艾则绕过宜守难攻的剑阁，从小路翻山越岭，经阳平突然出现在锦竹。面对魏军，在成都只会吃喝玩乐的刘禅，顿时慌了手脚。是战，是降，是投靠东吴，还是退守蜀国内地，在大臣们的众说纷纭中，刘禅选择了降魏，还下令让在剑阁与魏军作战的姜维也放下武器。其实，此时蜀军主力并未受到重创，仅成都城内还有数万人马，如果姜维全军驰兵救援，两面夹击，完全有可能消灭邓艾。但刘禅为了保全性命，竟然拱手让出了刘备苦心经营多年的江山。刘禅的第五个儿子刘湛哭劝刘禅背水一战，被刘禅赶出宫门，刘湛大哭，拔剑先杀妻儿，随后自杀。前方将士闻讯拔刀砍石，痛心疾首。姜维更是仰天长叹：真是一个扶不起来的阿斗。姜维曾想先诈降钟会，再寻找机会复国，但消息走漏，自己死于乱军之中。
降魏的刘禅被押往洛阳，司马昭封他为安乐公，为了答谢司马昭不杀之恩，第二天，刘禅带着投降的蜀官来到司马昭的府中，司马昭备洒款待，并命蜀人在筵席前弹奏蜀乐，表演蜀国的歌舞，在座的蜀官不胜感伤，都掩面流泪，只有刘禅嬉笑不止，毫无悲忧之情。司马昭轻轻叹了口气，问刘禅：“你还想念蜀国吗？”刘禅随口回答：“这里很快乐，一点也不想蜀国了。”一会儿，刘禅起身更衣，手下一位叫郜正的大臣跟着出来说：“你怎么可以说不想蜀国了呢，如果司马昭再问你，你就哭着说‘先人之墓，远在蜀地，无时不在想念它’，这样，他就会让你回去了。”刘禅牢记在心，重新入席。果然司马昭又问：“你还想念蜀国吗？”刘禅就照着郜正的话，一字不改地回答了，可他想哭却没有眼泪，只好把眼睛闭起来。司马昭问：“你说的怎么像是郜正的话啊！”刘禅不假思索地答：“是啊，就是他说的话啊！”说得司马昭和左右大臣都哈哈大笑起来。
后来，人们就把那些乐而忘返或乐而忘本的人的所作所为，称作“乐不思蜀”。