1985年9月13日，美国的F-15战斗机在11582米的高空，在距目标卫星8000多千米的地方，发射了一枚反卫星导弹，成功地击毁了一颗废弃6年的美国卫星。这是一次奇迹般的胜利，标志着美国的反卫星武器开始走上实战应用阶段。
反卫星导弹基本上是利用现成的导弹技术制造而成的一种小型导弹。导弹总重1.2吨，长5.4米，直径0.5米。导弹由3级组成，第一、二级为助推火箭，第三级为攻击卫星的战斗部——小型拦截弹。
小型反卫星导弹装在战斗机的腹部，根据地面发出的指令，在15000～21000米高空发射。发射后，导弹引导装置引导导弹到达预定空城；弹上红外探测器开始搜索目标，一旦搜索到目标，即自动跟踪；当达到最大速度时，拦截弹与助推器分离，靠小发动机继续飞行，直到以每秒8～12千米的高速度与目标相撞，击毁目标。
与前苏联的反卫星卫星相比，由飞机发射的反卫星导弹，具有体积小、重量轻、成本低、机动灵活、命中精度高等优点。但其拦截高度在500千米以下，低于前苏联的反卫星卫星（拦截高度可达2000千米）。
这是美国用反卫星导弹进行的首次实弹试验。
由于前苏联的截击卫星导弹接近了实战部署阶段，必然促使美国也加速了反卫星武器的研制工作。
从1984年起，美国加紧反卫星武器的试验。如1984年1月21日，美国加利福尼亚州的爱德华兹空军基地，一架携带有反卫星导弹的F-15战斗机起飞。当飞机飞到范登堡空军基地附近的导弹试验场上空后，飞机将反卫星导弹发射到太空。这是美国从空中发卫星武器的第一次试验。
这枚反卫星导弹长约5.1米，直径约0.3米，由两级固体火箭组成，头部装有五六十个小火箭，射程约1400公里。
这种反卫星武器有什么独特之处呢？它从空中机动发射。F-15战斗机可以把反卫星导弹带到25000米的高空，选取有利时机或位置发射导弹，在有激光陀螺的惯性制导系统的控制下，导弹按照预先设计的线路飞向目标。这种导弹上装有探测敌方卫星的长波红外遥感器和8个瞄准望远镜，一旦发现敌方卫星，便自动进行跟踪，导弹的制导和自动搜寻的系统保证准确无误地击中目标卫星，将其摧毁。因此，这种导弹比从地面基地发射的反卫星武器更接近于太空轨道上的敌方卫星，并且具有较大的机动性。
反卫星武器的研制，美国早在60年代就着手进行，由于经济危机及其他原因，被迫停了下来，但就反卫星武器的各个分系统，如跟踪、识别、接近、摧毁等所需的技术来说仍然在继续研究。
从1972年起，美国加速了反卫星武器的研制，并在监视、攻击和摧毁敌方目标等方面作了试验。1977年1月，政府下令实行一项发展和部署美国反卫星武器系统的计划。同年9月美空军同达拉斯的沃特公司签订了金额5870万美元的合同来制造摧毁敌人卫星的武器，原定1979年之后搞出反卫星武器系统。
五角大楼在反卫星武器方面进行全面努力。这种努力不仅是寻求摧毁敌人卫星的武器，它还包括防止本国卫星的地面站遭受攻击的计划，也包括改进跟踪敌方卫星和确定这些卫星使命的各种设施的计划。
由于美国电子计算机技术先进，截击卫星接近目标时不是采用操作，而是采用碰撞的方法击毁敌方目标，这一颗截击卫星可以有效地打掉对方目标。