洪武八年（1375）秋至第二年的初夏，太白星在白天出现在空中，地震和水灾接连不断，朱元璋认为这是上天对他的警告，于是发布诏书，让全国的臣民向他提意见，以达到兴利除弊、国泰民安的目的。
茹太素当时任刑部侍郎，他很快就写出了一篇长达17000.多字的奏疏，在早朝时呈了上去。朱元璋最讨厌冗长的文章，当茹太素的奏疏读到6370个字的时候，文章还没有触及正题。朱元璋来火了，恰好下面一段文字的大意是：这几年来，有才能的人侥幸活下来的百无一二，如今任命的大都是迂腐庸俗之士。朱元璋再也忍不住了，喝斥道：“你是刑部侍郎，刑部官吏大大小小有二百人，你说，哪些是迂腐庸俗之人？”茹太素见朱元璋发怒，又没想到朱元璋会问这么一个问题，顿时哑然。
这时候，几个惯于阿谀奉承的大臣乘机弹劾茹太素：“陛下，茹太素耸言惑众，分明是在发泄对皇上的不满，理应治罪！”
朱元璋杀了一大批功臣，最忌讳人家提这件事，盛怒之下，一声吆喝，令殿前校尉重重地打了茹太素二十大板。茹太素被打得皮开肉绽、鲜血淋淋。
散朝后，开国重臣宋濂批评朱元璋说：“管理好国家要靠法治，人为君者最忌朝令夕改。皇朱元璋宴请茹太素上发布诏令请全国臣民提意见，茹太素是奉诏行事，对皇上一片忠心，即使是有错误，也不该责打。如此下去，谁还敢给陛下提意见呢？”
朱元璋默默无言。当天晚上，他拿起茹太素的奏疏一个字一个字地往下读，读到16500字以后，终于看到了茹太素提出的五条建议，这五条建议至少有四条切中时弊，完全应该接受和实行。
第二天早朝，朱元璋当众训斥了那几个心怀叵测的大臣，并且承认了自己的过失，他说：“我没有听完茹太素的奏疏就发怒，这是我的不对。”散朝后，朱元璋在便殿设宴招待茹太素，以示自己真诚悔过和对茹太素的嘉奖。但是，朱元璋毕竟是个皇上，要保住自己的尊严。祝酒时，朱元璋对茹太素说：“金杯同汝饮，白刃不相饶！”意思是：你对我忠诚，我们金杯同饮，共享富贵；如果你有异心或失职，我的钢刀可是不认人的。茹太素举杯作答道：“丹诚图报国，不避圣心焦。”意思是：我只是一心一意报效国家、报效皇上，对皇上的责难能够理解，不怕皇上不高兴。
朱元璋就是用这种恩威并用、刚柔相济的手段来巩固、加强自己的统治的。