蒋干为探听黄盖投降的虚实，又二次渡江来到东吴。周瑜抱怨他上次偷了私人书信后不辞而别，命人把他送到了西山后面的小庵里。
晚上，蒋干心里烦乱，出去闲走。从前面的草房里传来琅琅读书声。蒋干在门缝偷看，只见里面有一个人正在读《孙子兵法》。蒋干愿意结交高人，于是轻叩柴门。蒋干才知读书人乃大名鼎鼎的庞统，因受周瑜排挤隐居在此。蒋干说：“如果您肯归顺曹丞相，我愿意引见。”庞统很高兴地说：“我早就想离开江东。您若愿意帮忙，咱们就快些走，否则被周瑜知道就会陷害我了。”
于是，蒋干、庞统二人乘着星光，坐着小船，飞桨来到北岸。曹操是个礼贤下士的人，见庞统来归顺，兴致非常高。曹操介绍了备战情况，还领庞统参观了军营。
庞统向曹操献计说：“北方人不习惯水上作战，主要是因为船来回颠簸。如果把大小战船都用铁环扣紧，船面再铺上木板，船就像平地一样安稳。这样，我军战斗力会大大增强，胜利非我莫属了。”曹操一听，连称妙计，立即下令连夜赶制铁环。几日后，曹军的大船小船都连成一个整体。士兵们站在船上安稳如平地，没有人再晕船了。
在江南岸，黄盖准备好几十只大船，船里装满了柴草，灌上了膏油，单等东南风起，便扯帆诈降。
公元208年冬至那天，果然刮起了东南风。黄盖率船队驶向北岸。离曹军战船还有2里时，黄盖下令放火。一时间，火趁风势，风助火威。曹军战船火光冲天，因各船之间用铁环相连，又无法分开，所以火势越来越旺，曹军士兵被烧死、淹死无数。这样，曹操的几十万人马，几乎全被歼灭，再也无力南下了，刘备乘机发展自己的势力，终于形成了魏、蜀、吴三足鼎立的局面。
在赤壁之战中，周瑜一连对曹操用了三计：蒋干中圈套后引庞统去见曹操，属反间计；庞统佯装投降曹操，属笑里藏刀之计；曹操听信了庞统的馊主意把战船环扣在一起，被大火悉数烧毁，属上屋抽梯之计。