1275年5月，马可·波罗随父亲和叔父从地中海东岸的阿迦城出发，途经叙利亚、伊朗，穿越帕米尔高原，进入新疆的喀什、于阗，再经敦煌，到达元上都，受到了元世祖忽必烈的接见。此后，马可·波罗在长达17年的时间内，遍游中国各地。回到意大利后，他发表了闻名世界的《东方闻见录》。在这部书中，他花了大量的笔墨描述元代的驿传盛况。现在我们摘录几段如下：
“从汗八里城（大都），有通往各省四通八达的道路。每条路上，也就是说每一条大路上，按照市镇坐落的位置，每隔40或50公里之间，都设有驿站，筑有旅馆，接待过往商旅住宿，这些就叫做驿站或邮传所。这些建筑物宏伟壮丽，有陈设华丽的房间，挂着绸缎的窗帘和门帘，供给达官贵人使用。即使王侯在这样的馆驿下榻，也不会有失体面。因为需要的一切物品，都可以从邻近的城镇和要塞取得。朝廷对某些驿站，还有经常性的供应。”
“每一个驿站，常备有四百匹良马，供大汗信使往来备用。所有专使都可以有替班的驿马，凡他们留下疲惫不堪的马匹，可在那里换上健壮的马匹。即使在离开大道的多山地区，那里没有村落，各城镇彼此之间又相距遥远，皇帝陛下也同样批示建起同样的楼房，提供各种必需品，并照常定期配给马匹……在他的整个领域内，服务在邮递部门的马匹不下20万，而设备适宜的建筑物，也有1万幢。”
“如果遇某处发生骚乱，或某个首领造反，或者其它重大事件，需要火速传递消息的话，那么驿卒们一日飞驰320公里，有时是400公里。在这种时刻，他们身带一块画有隼的牌子，作为紧急和疾驰的标志。如果是两个驿卒一同前往，他们便在同一地点乘快马同时启程。他们马不停蹄，直到前面约40公里远的又一个驿站为止。随即换上两匹已经准备好的服役的健马，毫不歇息，又拍马前进。他们就这样一站一站地换马连续前进，直到日落为止，他们就走完了425公里的路程。”
马可·波罗的描述虽然有所夸张，存在着以偏概全的缺点，但它基本上反映了元世祖忽必烈时期元代驿传规模大、驿马多、速度快的特点，是研究元代驿传不可多得的珍贵资料。