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第2章 周幽王烽火戏诸侯

烽火本为传递军事警报而设,但昏庸的周幽王却把它变成了取悦美人的工具,从而上演了一出“烽火戏诸侯”的闹剧。

幽王的父亲周宣王,是一位有作为的君主,即位后选贤任能,重用召伯虎等一批忠良贤士做自己的辅臣,立志复兴周室。几年间,周宣王修明政治,增强实力,不断出兵征讨不臣诸侯,取得了很大的成效,一时间出现了诸侯朝贡、四夷臣服的中兴景象。然而,好景不长。宣王忧国忧民,积劳成疾,在一次征战失败后又郁悒寡欢,终于在公元前782年去世了。

宣王死后,太子宫涅即位,史称周幽王。幽王的妻子是申侯的女儿,根据惯例被立为王后,她生的儿子宜臼被立为太子。幽王即位后,醉心于酒色,整天吃喝玩乐,根本不理朝政,甚至于一连三个月都不上朝处理政务,把个周王朝搞得一团糟。当时,有一个诸侯国叫褒国。褒国的国君褒王向见天子如此荒淫无道,便来朝规劝,劝幽王继承先王遗志,以国事为重,轻酒色,远小人,重用贤良,复兴周室。没想到,幽王根本听不进去,一怒之下竟把褒王向关进了大牢。这样一来,群臣不再敢进谏,任由幽王胡来,周朝的政事更加不堪收拾。

再说褒国,褒王向的儿子洪德见父亲被扣押,十分焦急,忙与母亲商量营救的办法。他们听说幽王好色,便用重金买下了一个年轻漂亮的少女,取名“褒姒”,教给她宫中的礼仪和琴棋书画等技艺,然后派人送给幽王。幽王见了褒姒,果然龙颜大悦,于是下令释放了褒王向。

褒姒入宫后,深得幽王宠爱,不久便为幽王生了一个儿子,取名伯服。幽王既宠褒姒,爱屋及乌,对她生的儿子伯服也倍加宠爱。为进一步讨褒姒的欢心,他不顾群臣的反对,干脆废掉了申后和太子宜臼,另立褒姒为后,伯服为太子。申后生怕幽王会加害宜臼,便让他趁夜逃出镐京(西周都城,今陕西咸阳市),去投奔外祖父申侯以保全性命。

宜臼的出走正中幽王的下怀。他早就觉得这个儿子碍眼,现在眼中钉不在了,心里感觉说不出的高兴。然而,褒姒尽管妩媚多姿、楚楚动人,却有一件事令幽王很纳闷,那就是褒姒从来不笑,不论遇上多么有趣的事都是如此。每次幽王问及,她总是淡淡地说:贱妾生来就不喜欢笑,请大王不必见怪。但幽王不相信,决心不惜代价,博美人一笑。

不久,镐京城里贴出了告示,说谁能设法让新王后笑一笑,即赏他千金。消息传开,人们争相入宫一试。有人说一些荒诞的笑话,有人做各种各样的怪相,但无论如何,褒姒就是不露一丝笑容。正当幽王无可奈何之际,有个叫虢石父的大臣求见。这虢石父没有别的本领,却专会逢迎拍马,出一些坏点子来取悦君王,因而很得幽王的宠信。这一次虢石父的主意果然又不同凡响,他向幽王提出了“烽火戏诸侯”的办法。幽王闻言大喜,决定试一试。

周幽王烽火戏诸侯这一天,天气晴朗,万里无云,登高眺望,远山近水,尽收眼底。镐京城上,幽王正与褒姒饮酒作乐。凭栏远望,但见狼烟阵阵,直冲云天,座座烽火台绵延伸向远方,组成了一幅蔚为壮观的景象。原来周幽王早已令人点燃了代表敌情的烽火,擂起大鼓,将警报传向各诸侯国。酒过数巡,通往镐京城的各条大道上尘烟滚滚,车鸣马嘶,各路诸侯率领勤王之师陆续赶到城下。令各路诸侯始料不及的是,城里城外根本没有一个敌兵,唯见幽王与褒姒在城楼上饮酒作乐,一幅悠然自得的样子。这一次褒姒终于开怀大笑,她笑幽王视军国大事为儿戏,笑各路诸侯如此轻易便上当受骗。美人一笑,幽王更加得意,立即下令给虢石父千金的重赏。受了愚弄的各路诸侯得知真相后,把鼻子都气歪了,在一片叫骂声中,纷纷带兵回国了。这种“烽火戏诸侯”的故事,此后又一再上演。“狼来了”的故事讲多了,自然不会有人再相信。然而,不久以后,“狼”真的来了。

原来,申侯见到投奔而来的外孙,得知幽王无故废掉了申后和太子宜臼,气愤极了,发誓要推翻周幽王,为女儿和外孙讨回公道。考虑到本国兵力不足,便决定向戎人借兵。当时,戎人兵强马壮,早有东侵之意,现在申侯主动来借兵,正合其意,于是两下里一拍即合。不久,兵合一处,浩浩荡荡,向镐京杀来。

幽王得到消息后,立即下令点燃烽火,向诸侯求救。可是这一次,诸侯们还以为是天子与王后嬉戏,全都按兵不动。幽王只好命城中的将士迎敌,结果寡不敌众,一败再败,镐京城终于被攻破了。幽王逃到郦山脚下后,在乱军中被杀死了,褒姒也被戎人掳去了。

申侯见幽王已死,大仇得报,又考虑到周朝的天下不能落人戎人之手,便悄悄派人通知各路诸侯。于是,各路诸侯纷纷出兵,击败戎人,收复了镐京。鉴于幽王已死,大家便立宜臼为王,是为周平王。戎人出兵消灭了周幽王,却没有得到任何好处,深感上了申侯的当,于是心中怨恨,不断出兵东侵。而这时的镐京经过战火之后已经残破不全,难复旧观。平王考虑到各方面的原因,于是将都城从镐京迁到了洛邑(今河南洛阳市),这一年是公元前770年。至此,西周王朝宣告结束,东迁后的周朝,史称东周。

平王东迁后,周天子实力下降,王室衰微,再也难以统驭各路诸侯了。这样,“礼乐征伐自天子出”的局面终于蜕变为“礼乐征伐自诸侯出”。周幽王的一把烽火就这样轻易地改变了中国的历史进程。