书城自然科学科学大讲堂
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第2章 不怕湿的“尿不湿”

我们知道饭粒和面团中都含有水分,但是用手挤不出水来。这是因为大米和面粉中的主要成分是淀粉,它是一种长链状的高分子化合物,分子长链上有许多亲水原子。科学家根据这一原理,人工合成了许多高分子材料,它们都有很强的吸水性,如聚乙烯醇、聚氧乙烯等。把这些材料涂在软布上,就可以制成“尿不湿”尿布。

从理论上讲,“尿不湿”的吸水量能达到自重的许多倍,而且在受到少许压力时,水也不流出来。所以,它能使尿布不湿。

说起来,你也许不相信,尿不湿的发明,最早是为航天员发明的。美国的宇航员曾在太空中,出现过尿液污染事件,结果使航天员的面罩看不清楚,后来人们发明了尿不湿,并不断改进。现在航天员用的尿不湿,1克尿不湿可以吸收1000克的液体,很好地解决了这个难题。

中国首位“太空人”杨利伟就是穿上尿不湿上天的。

“湿”到底是什么?

水能把东西浸湿。而湿是一种物体的触感。大致说来,湿是一种物理吸引作用。如果仔细观察一杯水,可以看出水“粘”在玻璃杯的壁上,比杯中的水面稍高,呈U形。这是因为杯中的氢受到空气中的氧的吸引而上升的情形,一直到水的重量与吸引力平衡时,杯壁上的水才会停止上升。换成较细的管子,水会上升得更多才会达到平衡,所以,管越细,爬得越高。这种现象叫做“毛细现象”。而就是因为这种毛细作用,才能使水由地面上升到三百尺高树顶的叶子上。而“毛细现象”整个过程,我们称之为“浸湿”。