（1）初乳。产后7天内所分泌的乳汁为初乳。初乳由于含有维生素B胡萝卜素故色黄，且因含蛋白质有形物较多，所以质较稠。开始三天内，乳房中乳汁尚没充盈之前，每次喂乳亦可吸出初乳2～20毫升。初乳中含蛋白质比成熟乳多，尤其是免疫球蛋白A，曾被称为出生后最早获得的口服免疫抗体。初乳的脂肪和乳糖含量较成熟乳少。
（2）过渡乳。产后7～14天所分泌的乳汁称过渡乳，其中蛋白质含量逐渐减少，而脂肪乳糖含量逐渐增加，系初乳向成熟乳过渡。
（3）成熟乳。产后14天以后所分泌的乳汁称成熟乳，其蛋白质含量减少，脂肪和乳糖含量增加，达到最高生活利用率。
（4）前奶。每次哺乳开始时带水样的乳汁为前奶，它的成分是丰富的蛋白质、乳糖、维生素、无机盐和水。
（5）后奶。哺乳的后半期乳汁呈乳白色，含较多的脂肪。如果乳母每次给小儿喂奶的时间太短，孩子就吃不到含有丰富脂肪的后奶，孩子就容易饥饿，影响孩子体重。
综上所述，乳汁量和质的变化是随乳母的身体恢复而变化的。初乳看上去是清淡一些，实际上初乳的成分对婴儿生长发育是完全相适应的。乳母产后14天甚至持续到产后1个月才逐渐产生成熟乳，这一过程完全适应婴儿生长发育过程。有人认为乳汁清淡时没有营养价值便放弃，这是很可惜的。