联合国教科文组织科学奖是由联合国教科文组织设立的，这项科学奖目前一共设有6个科学单项奖。它们分别是：“人工大河”国际水奖、羯陵伽普及科学奖、联合国教科文组织科学单项奖、贾乌德·侯赛因青年科学家奖、卡洛斯·芬利奖和卡布斯苏丹环境保护奖。
“人工大河”国际水奖是2001年新设立的奖项，由利比亚资助，奖金为2万美元，计划每两年颁发一次，奖励在地下水开发和地上水使用研究方面有所作为的个人和团体。获得首届“人工大河”国际水奖的是澳大利亚的一个水资源研究小组，他们在水贮存和含水层再生方面取得了令人瞩目的成果。
羯陵伽普及科学奖是一项科普奖，每年颁发一次，包括1000英镑奖金和一枚爱因斯坦奖章，用于奖励在向大众普及科学知识方面作出突出成绩的人。例如，曾获得羯陵伽普及科学奖的意大利斯特凡诺·凡托尼教授，他共写了160多篇科普著作，并在意大利的里雅斯特兴办了一所向青年学生传授科普新闻写作知识的学校。
联合国教科文组织科学单项奖每两年颁发一次，奖金为1.5万美元，主要奖励那些通过科学研究推进发展中国家或地区科技进步的个人或集体。曾获得此奖项的墨西哥伊涅斯塔教授，他的研究为粮食储藏开创了新的理念，并因此为墨西哥和其他发展中国家每年节省数百万美元。
联合国会徽
贾乌德·侯赛因青年科学家奖被认为是国际上表彰青年科学家的最高奖，每两年评选一次，奖金为8500美元，主要授予在基础研究或应用研究领域有杰出成就的36岁以下的科学家。
卡洛斯·芬利奖每两年颁发一次，奖金为5000美元，主要奖励在微生物领域作出杰出贡献的科学家。墨西哥的沙勒东和奥尔蒂斯共同获得2006年的这一奖项。他们在幼儿胃肠炎病毒的研究中成绩突出。
卡布斯苏丹环境保护奖每两年评选一次，奖金为2万美元，今年由乍得环境保护志愿者协会获得。这一协会利用传统技术与土地沙漠化和干旱进行了不懈的斗争，1997年以来，他们共在国内种植了2万多棵树苗，并为当地居民培养分发了7万多株植物。
教科文组织的全称为联合国教育、科学及文化组织，1945年11月，在英国伦敦会议上通过了教科文组织的组织法，1946年11月4日正式生效，当时就有20个国家递交了接受书。同年12月成为联合国专门机构，目前有成员188个国家和地区（截至2002年），总部设在巴黎。教科文组织的宗旨是：通过教育、科学及文化来促进各国之间的合作，以增进对正义、法治及联合国宪章所确认的世界人民不分种族、性别、语言、宗教均享有人权与自由的普遍尊重，对世界和平与安全作出贡献。组织机构由三个部分组成：大会——由全体会员国组成，是教科文组织的最高权力机构，一般每两年召开一次，教科文组织的计划与预算，按一国一票的原则，由大会投票通过；执行局——由58个会员国的代表组成，是一个行政机构，为召开大会作准备，并负责大会决议的有效实施，一般每年开会两次；秘书处——是教科文组织的执行机构，全体工作人员在当选后，在任期六年的总干事的领导下，实施会员国大会通过的计划。
激光照排之父
我国迄今为止，只有袁隆平和王选两人获得联合国教科文组织科学奖这个奖项。
王选是我国著名的计算机专家，被称为“激光照排之父”、“当代毕昇”。1975年主持汉字激光照排系统的研制，十几年如一日，从没休息一天，最终发明了激光照排，改写了我国印刷业的历史，也几乎囊括了国内外重大的发明奖项。1995年，王选获得联合国教科文组织科学单项奖。
1995年教科文组织副总干事给王选颁奖
王选的发明源于落后的铅印。在过去铅印时代，工人在捡铅字排版印刷时，得来回跑动，一天工作下来，捡铅字的人相当于每天走十几千米路，非常累。而那些从事熔铅的工人，很容易得职业病，每过几年都要去打一次铅毒。整个印刷行业效率极低，当时出一本书得半年。
王选的发明，一下子改变了这种落后状况。激光照排一问世，就在市场上创造了一个神话，现在它已占据了中国报业的99%，海外中文报业80%的市场份额。西方国家用了40年的时间，才从第一代照排机发展到第四代激光照排系统，而我国却从落后的铅字排版一步就跨进了最先进的技术领域，使我国印刷业的发展历程缩短了将近半个世纪，并且使印刷行业的效率提高了几十倍。
王选说：“我想真正的成功，还是要积累，和有绝招。我一直鼓励后来的年轻人，需要长期积累，在年轻的时候就需要一种非常刻苦的精神，丝毫不能够急功近利，而且我非常赞赏西方一句话——如果一心想得诺贝尔奖，反而得不到诺贝尔奖。而且我当年做的，根本没有想到金钱上的报酬，名誉上的荣誉。所以我始终这么认为，没有必要的长时间的积累，没有好的洞察力和这种执著的精神，想成就大的事业是有困难的。”