雷锋是沈阳军区工程兵某部运输连班长，1960年1月参加中国人民解放军，1962年8月15日不幸因公殉职。雷锋把“毫不利己，专门利人”看作是人生最大的幸福和快乐，用实际行动把自己“有限的生命投入到无限的为人民服务中去”，充分体现了革命战士的高贵品质和人民解放军的优良传统，是全党全国全军的一代楷模。
雷锋的驾驶证1963年1月7日，国防部命名雷锋生前所在班为“雷锋班”。3月5日，毛泽东题词“向雷锋同志学习”，号召全国军民学习雷锋平凡而伟大的共产主义精神。全军官兵和全国人民热烈响应，掀起了学雷锋做好事，全心全意为人民服务的热潮。30多年来，学雷锋活动持续不断，雷锋式先进人物层出不穷。