20世纪90年代初，世界政治、军事格局发生重大变化，许多国家都重新调整了军事战略。1991年的海湾战争更是表明，未来战争样式将主要是高技术条件下的局部战争。适应这种世界性军事形势的变化，并结合中国的实际情况，在1993年初的中央军委扩大会议上，江泽民主席主持制定了新时期军事战略方针。这个方针要求把军事斗争准备的基点放在打赢现代技术特别是高技术条件下的局部战争上，加速人民解放军的质量建设，提高应急作战能力。
邓小平和江泽民在一起
高技术战争是指主要使用高技术武器装备和与之相适应的作战方法所进行的现代化战争。它既区别于一般常规战争，又不同于核战争。高技术武器装备亚于核武器的毁灭功能，但大大超过常规武器。高技术局部战争的主要特点是：具有前所未有的突然性；陆、海、空、电、天五维战场上同时进行，是陆海空电天一体作战；作战样式多样化，如精确制导的导弹对抗战，非大规模杀伤的“外科手术”式空袭战，超视距远战，电子对抗战等。
新时期军事战略方针的提出，标志着人民解放军的现代化建设迈向一个新台阶。