东北抗日联军是九一八事变后中国共产党领导的东北人民抗日武装，大体经历三个阶段：反日游击队阶段（1933年5月之前）、东北人民革命军阶段（1933年5月至1936年2月）和东北抗日联军阶段（1936年2月至1945年）。
赵一曼像为巩固在中国东北地区的战略要地，日军加紧对抗日联军进行军事“讨伐”、政治诱降和经济封锁，并推行各户互相监视、互相告发的“保甲连坐”手段，隔离抗日联军与群众的联系，破坏抗日联军的生存条件。
抗日联军在斗争极端残酷、处境异常艰难的情况下，独立奋战在长白山和黑龙江之间，战斗数万次，给日本关东军和伪满军以有力的打击。从1931到1945年苏联出兵前，日军在东北共死伤约17万人，伪军死伤5万多人。