信息技术是扩展人类信息器官功能的一类技术，涉及到信息的产生、获取、传输、处理和控制等相关技术。信息技术是当代高技术群中最活跃的前导技术。它是微电子技术、计算机技术与通信技术的综合，是一门随着微电子、计算机及其他相关技术的发展而发展起来的。进入20世纪70年代以来，信息技术已成为关键性学科，其发展深刻影响着人们的生产方式、生活方式和思维方式，从根本上改变着人类社会的面貌。
信息技术是扩展人类信息器官功能的一类技术，它涉及信息的生产、获取、传输、处理和控制等相关技术。信息技术是当代高技术群中最活跃的前导技术。信息科技的发展和社会的发展是密切相关的，在不同的历史时期信息科技的发展处于不同的阶段，具有不同的特征。在远古时代，信息传递的方式简单。在中国，信息的传递最早可以追溯到传递外族入侵信息的烽火台，这可以称为原始的信息传递技术。
语言
随着社会的发展，人与人之间信息交换的复杂程度大大提高，逐渐形成了人类的语言，借助于语言人类才能实现从简单的直觉思维向复杂的抽象思维过渡。从某种意义上来说，有了语言才有人类的社会，才有人类的社会意识。有了语言，信息的传递和交流得到了加强，语言可以称为人类历史上的第一次信息技术革命。
文字和印刷
伴随着语言，人类又创造出了各种符号和文字，开始把发生的事情比较准确的记录下来，这是人类活动范围逐渐扩大的结果。11世纪初，我国毕昇发明了活字印刷术使信息传递的速度和范围急剧地扩展，使信息存储能力进一步加强，并初步实现了广泛的信息共享，相应地也出现了印刷事业和邮递事业。文字进入人类生活，使人类能够把信息保存下来，并传递出去，初步突破时间和空间的限制。文字和印刷是人类历史上的第二次信息技术革命。
电信和广播
蒸汽机的发明和应用导致了工业革命，到18世纪末19世纪初，发达国家就完成了工业革命，使人类的生产和生活达到一个新的水平。19世纪技术的最大成就是电能的开发和应用及电工和电信技术的兴起。由于社会生产活动范围的迅速扩大，信息的传递依靠邮政和出版已不能满足生产的需要，于是一大批科学家和发明家开始致力于电流传递信息的研究。1837年莫尔斯发明电报，1844年美国就建成了实用的电报系统，1866年就完成了横跨大西洋的永久性电缆。1876年，美国人贝尔发明了电话，到1900年美国已有电话140万台。在无线电通信方面，1895年意大利人马可尼用无线电波传递信息的实验获得了成功。不久，无线电报开始实用化，到1903年电报已用来传递新闻，使无线电通信成为全球化事业。1906年三极管发明，1947年半导体晶体三极管发明。随着电子技术的发展和进步，电信和广播出现了，导致了人类历史上更大的一次信息变革，信息活动的所有方面都发生了根本性的变革。由于各种传感器扩展了人体感官的功能，语言、图形、文字等传统的信息识别形式逐渐被电报、电话、广播、传真和电视等电磁信号所替代，而信息的传递也逐渐从邮件向更有效的通信方式转变。传输介质由纸张变为电磁波，实现了不受距离限制的实时信息交流，使人与人之间的信息交流以更加直接的形式进行。在信息存储方面，出现了照片、磁带、录像、光盘等，部分取代了书籍的功能。于是人类的信息活动更加丰富，更加深入。电信和广播标志着人类历史上的第三次技术革命。
计算机和网络
20世纪60年代，新型电子计算机出现以及与通信技术的结合，推动了计算机网络系统的科学研究工作，很快就形成了以数字化技术、计算机、通信技术为背景的现代信息技术。这一时期的特征是极大地提高了信息传递、存储的质量和速度，使信息的处理功能超越了人类自身的能力，达到了信息存储、处理和利用的一体化和自动化，开创了一个全新的信息时代。计算机的出现，延伸了人脑的功能，拓展了人类的智力，更加深刻的改变了人类社会的面貌。目前人类正处于第四次信息技术革命——现代信息科技时期。
现代信息技术的主要特征是：各种信息的数字化和信息传递、信息处理的计算机化和网络化。
现代信息化社会的发展，所依赖的是高度发展的信息科技。信息化的程度已被认为是衡量一个国家现代化水平和综合国力的标志。信息科技有信息科学和信息技术两个方面，信息科学的理论主要是现代信息论和信息的数字化理论，而信息技术的主要支柱是微电子技术、计算机技术、数字通信技术、网络技术和多媒体技术等。几年来，信息科学技术有很大的发展，国际互联网发展迅速，科技发展明显加快，高技术产业异军突起，对社会、经济的影响愈来愈大。信息技术将成为21世纪的带头技术，信息技术的发展对我国经济和社会的发展也将产生重要、深远的影响。近年来信息技术出现新热点，如Internet热。现在，Internet与150个国家连接，在其上有4万多个网络，运行主机近500万，用户约5600万，在2000年用户达已到2亿，成为世界上最大的网络。现在用户的数量仍在急剧增长。几乎世界上所有的大公司都上了Internet。在互联网上，不仅可以传电子邮件，而且还可以打电话、传图像。随着其带宽的加大，将对通信市场产生很大的影响；另外，对电子出版业、商业、广告业、信息服务业等都将产生极大的影响。此外，有线电视网经过适当改造，可能形成新的信息公路网。计算机的大众化，与通信技术结合以及进入生产与管理的各个领域，将共同构建成一个意义重大的信息技术发展的新阶段。